LES PALMIERS UTILES ET LEURS ALLIÉS. 761 



Le tissu cellulaire qui occupe le tronc donne du sagou de 

 bonne qualité. 



Les feuilles sont employées pour couvrir les habitations ; 

 les pétioles pour clôtures et palissades légères. 



Le bourgeon déjeunes feuilles se mange cru ou cuit. 



On obtient aussi par incision un bon vin de palme. 



Depuis plusieurs années, on a importé en Europe sous le 

 nom de manilla-hast, nattes ou fibres du Japon, des liga- 

 tures jaunâtres destinées à remplacer le jonc et l'osier pour 

 attacher les plantes. Les botanistes ignorèrent longtemps le 

 nom de l'arbre qui donnait ces fibres, et les importateurs 

 prenaient grand soin, du reste, d'en cacher et l'origine et le 

 pays producteur. On sait aujourd'hui que ce n'est pas du 

 Japon qu'elles nous viennent, et qu'elles sont fournies par le 

 Raphia Ruffia. Cette découverte est due aux études micro- 

 graphiques faites dans ce but. 



Ces fibres, ou plutôt ces pellicules minces et résistantes, 

 sont extraites de la partie extérieure des folioles des feuilles 

 incomplètement développées. 



Pour recueillir les fibres-liens, on coupe les folioles, les- 

 quelles se trouvent alors pliées en deux longitudinalement, et 

 appliquées le long du rachis. On casse l'extrémité du limbe et, 

 en tirant, on détache la pellicule, qui deviendrait la face infé- 

 rieure d'une foliole entièrement développée. Très longues, 

 très légères, d'une solidité et d'une souplesse remarquables, 

 ces fibres peuvent se diviser en fils très ténus sans rien perdre 

 de toutes ces qualités. C'est à la fois le meilleur et le moins 

 coûteux de tous les liens employés jusqu'à ce jour en horti- 

 culture, mais il a le défaut de se pourrir assez vite. On remé- 

 die très facilement à cet inconvénient et Ton peut soustraire le 

 Raphia aux influences atmosphériques en le trempant préa- 

 lablement dans une dissolution de sulfate de cuivre (soit 

 100 grammes de sulfate de cuivre ou couperose bleue par 

 hectolitre d'eau) et en le laissant immergé pendant trente-six 

 heures; cette opération ne lui fait rien perdre de sa souplesse 

 ni de sa solidité. Les fleuristes en font également une certaine 

 consommation. En 188b, Madagascar n'en a pas expédié moins 



