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D'abord pour mesurer la vocation d'un indi- 

 vidu, pour l'éprouver, il faut lui donner le choix; 

 c'est-à-dire pour savoir s'il est brave devant son 

 adversaire , il faut qu'il puisse le fuir ou l'atta- 

 quer. Si dans un péril vous le liez à un poteau, 

 avec impossibilité d'en bouger, certes en le dé- 

 liant après l'action vous ne direz pas: c'est un 

 héros ; vous ne direz pas non plus c'est nn lâche, 

 car vous n'en savez rien. Eh bien! dans notre 

 manière moderne de combattre, telle est la po- 

 sition de chaque soldat: c'est un mannequin 

 cloué sur une planche. Qu'il ait peur ou qu'il 

 ne l'ait pas, enchâssé dans les rangs, ayant des 

 montagnes d'hommes devant, derrière, de côté , 

 le plus souvent ne voyant que la tête de son che- 

 val ou le dos de son voisin, recevant des balles 

 sans savoir d'où elles viennent , poiivant s'il 

 essaie de se saiiver se jeter dans le danger qu'il 

 veut fuir, et certain de l'augmenter en se sépa- 

 rant de ses compagnons ou du chef qui les guide, 

 dans cette situation où est le courage? Est-il à 

 rester en place ou à marcher en avant ? Un soldat, 

 un officier, un général même peut avoir été à 

 vingt batailles sans que personne puisse dire il 

 a du courage, sans que lui-même puisse le savoir. 

 Non, il ne le sait pas, car il n'a jamais eu occa- 

 sion de l'apprendre. 



Sans doute il y a des exceptions, et l'histoire 

 de nos guerres modernes offre des traits nom- 

 breux d'intrépidité; l'on y a vu maintes fois 

 se renouveller les brillants exploits de la valeur 



