(54) 



soyons tués si l'on a froissé notre amour propre ; 

 et on nous engage à vivre en paix quand nous 

 avons compromis le salut de la patrie et ruiné 

 son avenir. 



S'il y a du courage civil à ne pas céder aux 

 cris , aux menaces , aux insultes , aux provoca- 

 tions, il y en a plus encore à résister aux séduc- 

 tions, aux flatteries , à la douceur d'une vaine 

 popularité ; à préférer ce qui e st bien à ce qui 

 est brillant ; à renoncer aux acclamations pour 

 ne suivre que la voix solitaire de sa propre con- 

 science. Calculez le courage nécessaire à un 

 homme d'état qui a devant lui deux votes : l'un 

 est celui de la masse qui l'appuie à grands cris, 

 car il flatte son orgueil ou son caprice, prestige 

 brillant mais trompeur, semblable au mirage 

 qui ne laisse après lui qu'un désert. 



L'autre au contraire, s'il exige un sacrifice 

 présent, assure au pays un long avenir, il cica- 

 trise une plaie ou brise un poignard. 



Mais le peuple aveugle ne voit ni le danger 

 ni le remède . 



Si l'homme d'état embrasse la première voie, 

 la voie nuisible, il est au pinacle. Les journaux, 

 les salons louent sa vertu , son savoir , son dé- 

 vouement ; il est l'élu du siècle , il obtient à la 

 fois la gloire et la fortune. 



S'il suit la seconde , la voie utile , il devient 

 l'exécration de tous. Non-seulement on doute 

 de sa raison, mais on attaque sa probité ; il est 

 vendu, c'est un traître, un infâme. 



