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 vibration des organes, ou la secousse qui pré- 

 cède la volonté et même la passion. 



Le courage, comme je l'entends, est donc la 

 réflexion qui dompte la peur. Avant cette ré- 

 flexion, c'est-à-dire avant l'appréciation de l'ob- 

 stacle et la conscience du péril , il n'y a pas de 

 courage. 11 n'y en a pas davantage si en face de 

 nous n'est pas une double voie , un choix de 

 moyens , l'ouverture d'une volonté et l'accom- 

 plissement d'une œuvre. 



Dès que le courage est une action, il a tou- 

 jours un résultat ; s'il ne fait pas un bien, il ar- 

 rête un mal, le désespoir. Et nous appelons le 

 désespoir un mal, parce qu'il est le contraire du 

 courage et que c'est très-improprement qu'on 

 dit le courage du désespoir. Toutes les fois 

 que l'on combat , c'est qu'on ne désespère pas , 

 ne fut-ce que de la vengeance , et il n'y a pas 

 désespoir là où l'on espère encore. 



Le désespoir étant l'effet qui s'éloigne le plus 

 du courage , il est nécessaire d'en dire quelques 

 mots : 



Le courage vient de la conviction du danger, 

 avons-nous vu ; si on en doute, il n'y a qu'un 

 demi-courage ; si on l'ignore , il n'y en a plus 

 du tout. Où il n'y a pas de risques il n'y a 

 donc pas de vertu , et l'échelle du courage croît 

 avec la masse du danger. 



Si ce danger était la certitude du mal , là il 

 n'y aurait pas non plus de courage , car si l'on 

 se jette sur un brasier avec l'assurance de s'y 



