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seulement le sentiment de la conservation , sen- 

 timent qu'éprouvent toutes les créatures? Placez 

 votre doigt sur le passage d'une fourmi elle 

 fuira. Saisissez-la, elle vous mordra et se défendra 

 sans jamais y renoncer, jusqu'à la mort. Qui 

 force l'insecte à agir ainsi? C'est ce qui y por- 

 tera , dans la même circonstance , l'être le plus 

 timide comme le plus brave, l'être intelligent 

 comme l'être brut , le désir de vivre et la peur 

 de mourir. 



En cela on trouvera moins une qualité qu'un 

 effet matériel , c'est la vie qui se débat contre la 

 mort. Ici nul calcul de la volonté , ni de l'in- 

 telligence ou même de l'instinct. L'animal ne 

 se défend que parce qu'il ne peut plus fuir. Si 

 on le lâche il cesse de mordre et se hâte de 

 s'éloigner, ou s'il mord encore c'est par celte 

 rage aveugle qui le crispe, le roidit, et l'attache 

 à l'objet qui l'a blessé ; c'est la colère , c'est la 

 vengeance si vous voujpz ; mais ici non plus , 

 point de courage , puisqu'il n'y a pas de ré- 

 flexion, puisqu'il n'y a pas de lutte, ni de résis- 

 tance intellectuelle , mais abandon à une im- 

 pulsion physique , qui n'est souvent que celle 

 de l'effroi devenu offensif par son excès même. 



Ori nous pardonnera de présenter ces vérités 

 communes. Cette introduction était nécessaire 

 pour faire distinguer le courage vertu, c'est-à- 

 dire libre e^ intelligent , de cet effort de la 

 nature, de cette irritation machinale qu'on a 

 faussement nommée courage et qui n'est que la 



