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pour en tirer le plus de parti possible, il exagé- 

 rait cette fois encore la puissance de ses armes, 

 et se faisait un trophée d'une lâche désertion. 

 La trahison des sieurs de Peruez, de Culem- 

 Lourg et autres porta le découragement dans 

 l'ame des assiégés, et bientôt leur ville fut 

 réduite. «Ouvrez-nous vos portes, criaient-les 

 assaillants aux Bourguignons; vos capitaines 

 ont fait vostre appoinctement ; ils sont en nos 

 tentes ; par quoi se ne les ouvrez par amour , 

 vous les ouvrirez par force. » A ces paroles le 

 petit nombre de ceux qui combattaient encore 

 mirent bas les armes et les français pénétrèrent 

 dans Avesnes. « J'ai fait araser cette ville pour 

 donner exemple aux autres , dit le roi dans sa 

 lettre ; mais ce qu'il peint ici comme un acte 

 de justice n'était qu'un acte de froide barbarie 

 et il aurait dû dire: j'ai donné l'ordre à mes 

 soldats d'égorger des prisonniers qui avaient 

 déposé leurs armes; j'ai fait assommer à coups 

 de maillet de plomb des enfans au berceau ; j'ai 

 souffert qu'une soldatesque effrénée arrachât 

 d'autres enfants des bras de leurs mères et les 

 destranchât k coups d'épée croyant trouver de l'or 

 sous leurs langes; j'ai faitpiller, brûler Avesnes, 

 massacrer tous ses habitants, et pour prouver 

 qu'elle est à moi j'ai laissé huit maisons et un cou- 

 vent debout au milieu des ses murailles. » (i) 



(4) Voir les chroniques de Jean Molinet, tom, 2 p. 43, collection 

 i Buchon. 



de Buchon. 



