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riche , cependant , moins souple , moins varié 

 que celui du treizième et du quatorzième siècles, 

 exploré de nos jours par de patiens investiga- 

 teurs qui en exhument les chefs-d'œuvres. 



C'est en feuilletant aussi les manuscrits , que 

 l'Architecte et le Peintre connaîtront l'art d'une 

 époque dont les autres monumens ont succombé 

 sous l'effort des années et des conquérans. Dans 

 leurs nombreuses vignettes , dans leurs vieilles 

 miniatures , ils renoûront la chaîne artistique 

 des temps anciens et des temps modernes. Que 

 sont devenus les tableaux, les bas-reliefs, les 

 statues du huitième et du neuvième siècles? Où 

 s'élève, intact et pur de toute sacrilège répara- 

 tion un édifice de ce même âge? A peine en 

 pourrait-on citer de très-rares exemples, com- 

 ment donc acquérir quelques notions certaines 

 pour une histoire de l'art , si ce n'est en les 

 allant puiser à cette source. 



L'ignorance même et la simplicité des artistes 

 naïfs du moyen-âge deviennent pour nous une 

 circonstance d'un inestimable prix : car, s'ils en 

 avaient su davantage sur l'antiquité , nous en 

 saurions bien moins sur eux-mêmes , sur leurs 

 coutumes, sur les costumes qu'ils portaient, et 

 les mœurs au milieu desquels ils vivaient. 



Quand un peintre avait à représenter dans les 

 feuillets d'un livre précieux une scène de l'his- 

 toire ancienne , sacrée ou profane , loin de 

 s'occuper, comme nous, de longues et pénibles 

 recherches sur la vérité des vêlemens , des 



