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lieux , des armes , des meubles , de tout ce que 

 l'on a appelé la couleur locale , ils peignaient 

 simplement des personnages pareils à ceux du 

 monde qui les entourait ; Salomon , c'était Rarl- 

 le-Grand ; le palais du l'oi Juif, c'était celui du 

 monarque Frank; les détails qu'ils avaient de- 

 vant leurs yeux , ils les appliquaient, sans hési- 

 ter , à tous les temps , à tous les pays. 



Aussi , de même qu'après s'être efforcé de 

 reconstruire, par les écrits que nous ont laissés 

 les anciens , leur vie privée ou leur vie publique, 

 on a comblé les immenses lacunes qu'on y avait 

 trouvées avec le secours des monumens d'ar- 

 chitecture , de sculpture , de mosaïque et de 

 glyptique, de même nous en sommes réduits à 

 un semblable labeur pour une autre période de 

 l'histoire, et, aujourd'hui que les travaux sérieux 

 ont pris une plus large place , on sentira aisé- 

 ment combien il importerait de réunir en un 

 seul faisceau les documens que l'on pourrait 

 sans doute découvrir épars sur la surface de la 

 France. 



Malheureusement , les manuscrits d'une haute 

 ancienneté sont eux-mêmes très-rares , et on le 

 conçoit aisément, tant il y a de causes qui ont 

 pu concourir à leur destruction. Les uns ont 

 perdu par suite d'un usage fréquent toute leur 

 valeur artistique , et les couleurs de leurs orne- 

 mens se sont complètement détruites par l'action 

 de la lumière ; d'autres ont été mutilés sans pitié ; 

 à d'autres encore l'âge seul a suffi ; la matière 



