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» de ville en ville; ils jouaient les pièces de Hardy, 

 » de Montchrèlien ou de Baltazar Baro. Ces 

 )•> auteurs leur vendaient leurs ouvrages dix 

 » écus pièce. Pierre Corneille tira le théâtre 

 » de la barbarie et de V avilissement vers Van- 

 » née i63o. » 



La déclaration royale du 4 avril 1641 , a de 

 l'importance dans l'histoire de la législation du 

 théâtre. A cette époque le Cid , les Horaces, 

 Cinna Polyeucte avaient conquis à la scène 

 française une éternelle gloire; l'amour-propre 

 d'auteur du cardinal de Richelieu avait accru 

 la consisEence sociale des gens de lettres; la 

 fondation de l'Académie Française leur avait 

 donné desreprésentans , et les tenait en rapports 

 journaliers avec les beaux esprits des plus hautes 

 classes ; les comédiens devaient profiter de ces 

 progrès de l'opinion, et de cette faveur crois- 

 sante, accordée à la littérature. La déclaration 

 de 1641 atteste qu'en effet ils voyaient s'améliorer 

 leur condition. En voici la teneur : 



« Louis, etc etc. Les continuelles bénédictions, 

 » qu'il plaît à Dieu épandre sur notre règne, 

 » nous obligeant de plus en plus à faire tout ce 

 » qui dépend de nous pour retrancher tous les 

 w déréglemens_, par lesquels il peut être offensé, 

 » la crainte que nous avons que les comédies 

 » qui se représentent utilement pour le diver- 

 » tissement des peuples , soit qu'elles soient 

 » accompagnées de représentations peu honnêtes 

 » qui laissent de mauvaises impressions dans les 



