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Paris. Leur premier établissement eut lieu en 

 ï^'j'j , sous Henri Ili. Voici comment Voltaire 

 le raconte (i). 



« Le Roi , qui , dans la décadence de ses af- 

 î3 faires , se consolait par les plaisirs , permit à 

 » des comédiens italiens , dont la troupe se nom- 

 » mait Gli Gelosi, d'ouvrir un théâtre à l'hôtel 

 » de Bourbon. Le Parlement leur en fit défense 

 » sous peine de dix mille livres d'amende. Ils 

 » jouèrent malgré l'arrêt du Parlement avec un 

 » concours prodigieux. On ne payait que quatre 

 » sous par place. Un fait si petit serait indigne 

 » de l'histoire, s'il ne servait à prouver qu'alors 

 » l'influence de la Cour de Rome avait mis la 

 » langue italienne à la mode dans Paris, que 

 » l'argent y était extrêmement rare , et que la 

 » simple volonté du roi suffisait pour rendre un 

 » arrêt du Parlement inutile. » 



Lorsqu'on 1716, après une interruption de 

 dix-neuf ans , le régent leva les défenses portées 

 contre les comédiens italiens , chassés pour avoir 

 joué madame de Maintenon dans la Fausse 

 Prude, Ricoboni, rappelé en France, présenta 

 au duc de Parme une requête dont nous ex- 

 trairons les passages suivans : 



1°. « La troupe unie supplie très-humblement 

 » votre Altesse sérénissime , de lui faire accorder 

 » la grâce dont ont joui ses prédécesseurs, qu'au- 



(1) Histoire du Parlement. — Ch. XIX. 



