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Chez les Romains, le premier et le dernier 

 jour de l'année étaient consacrés à Janus qui, 

 pour cela , était représenté avec deux visages. 

 Dans ces jours non-seulement les citoyens se 

 rendaient des visites et se faisaient réciproque- 

 ment des complimens et des souhaits avant la 

 fin du dernier jour, et au commencement du 

 premier de chaque année ; mais encore , offraient 

 des étrennes consistant ordinairement en pré- 

 sens de figues , de dattes et de miel , pour 

 témoigner à ceux qu'ils félicitaient , qu'ils leur 

 souhaitaient une vie douce. 



Plus tard , les cliens , c'est-à-dire ceux qui 

 étaient sous la protection des grands , portaient 

 ces sortes d'étrennes à leurs patrons et y joi- 

 gnaient une pièce d'argent. Sous l'empereur 

 Auguste , le sénat , les sénateurs , les chevaliers 

 et le peuple , lui présentaient des étrennes , et 

 s'il était absent , on les déposait au capitole. Le 

 produit de la valeur de ces présens servait à 

 acheter des statues pour quelques divinités. 

 Ovide fait allusion à cette cérémonie dans son 

 premier livre des fastes , quand après avoir an- 

 noncé que Janus ramène une année avanta- 

 geuse , il s'exprime ainsi : 



Prospéra lux oritur linguâ aniuiisque favete, 

 Niiuc dicenda bouo , sunt ])ona veiba die. 



C'est-à--dire : Un jour prospère vient de luire, 

 Dieux, favorisez nos discours, nos pensées; dans 

 ce jour on ne doit dire que de bonnes choses. 



