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surtout aux fêtes de Vénus (i) que ces solen- 

 nités se célébraient avec le plus de pompe, et 

 comme les fêtes se prolongeaient pendant trois 

 jours et trois nuits , il n'est pas étonnant , d'après 

 le silence des auteurs, qu'on ait confondu les 

 veilles des trois nuits de la fête avec la veille 

 proprement dite de celle qui en précédait le 

 premier jour. 



C'est pendant cette première veille qu'étaient 

 chantés les hymnes poétiques tantôt par des filles 

 seulement, comme dans les fêtes de Pallas , tan- 

 tôt par des chœurs composés de jeunes filles et 

 de jeunes garçons comme dans les fêtes d'Apollon, 

 et tantôt par le poète lui-même comme à Delphe 

 et à Délos (2). L'hymne amoureux et printanier 

 que nous connaissons sous le titre de Pervigilium 

 Veneris est le seul chant de ce genre qui soit 

 parvenu jusqu'à nous. Son titre étant celui 

 donné aux solennités indiquées ci-dessus , nous 

 fait assez connaître qu'il a été composé pour la 

 célébration de la veille des fêtes et non pour 

 celle des fêtes proprement dites, comme l'ont 



(1) « Le Père Oudin , Jésuite, avait commencé un ouvrage en 

 » latin intitulé : lie Pervigiliis F'enereis où il voulait donner en 

 B forme de dialogue, l'histoire de's fêtes de Vénus , tirée des fastes 

 » d'Ovide ettl'autres anciens calendriers, mais il eut sur le sujet 

 « de cette entreprise quelques scrupules qui le lui firent aban-' 

 » donner entièrement.» 



Voy. Nouv. litt., t. II, p. 566 et suiv. 



(2j Voy. Méni. de l'Acad. des inscriptions , édition in-4". t. xii, 

 p. 40 et 11. 



