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cru , sans exception , tous ceux qui jusqu'à ce 

 moment se sont occupés de ce poème. 



C'est pour n'avoir pas su distinguer la dififé- 

 rence qui existait entre ces deux espèces de so- 

 lennités que plusieurs savans ont été obligés de 

 torturer le sens de quelques passages du Pervi- 

 giliuTïi, afin de leur donner une interprétation 

 favorable; et c'est pour avoir appliqué ces pas- 

 sages aux cérémonies de la fête elle-même, que 

 l'un d'eux , le président Boubier, est tombé sur- 

 tout d'erreurs en erreurs, et a fini par croire 

 que le Pervigilium se composait de deux hymnes 

 différens , dont l'un, suivant lui, remontait au 

 siècle d'Auguste , tandis que l'autre ne pouvait 

 être placé qu'aux dernières périodes de la déca- 

 dence de la langue latine. 



Comme je me propose de discuter particu- 

 lièrement cette opinion du savant président en 

 rapportant sa traduction, je me bornerai pour 

 le moment à présenter quelques idées au sujet 

 de la difîerence qui devait exister entre la solen- 

 nité des veilles et celle des fêtes qui leur succé- 

 daient, différence dont le Pervigilium fournit, 

 suivant moi , une preuve irrécusable. En effet, 

 le premier mot du refrain par lequel commence 

 le poème et qui s'y trouve répété onze fois, 

 n'indique-t-il pas d'une manière positive que 

 cette invitation du poète ne va pas recevoir 

 son exécution au moment où il parle , mais 

 pendant les fêtes qui doivent se célébrer le 

 lendemain de la veillée; ainsi puisque cette 



