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veille , ëlait seulement destiné à rappeler aux 

 assistans tous les effets de la puissance de Vénus, 

 dont la représentation s'exécutait sans doute 

 pendant les trois jours et les trois nuits qui 

 devaient suivre et qui étaient spécialement 

 consacrés à sa fêle. 



Je dois faire observer en outre qu'il règne 

 dans toutes les strophes du Pervigilium un ton 

 de chasteté et de décence qui prouve que la 

 débauche n'avait aucune part à cette solennité 

 de la veille , non plus qu'aux fêtes qui lui suc- 

 cédaient; et si dans la suite (i) la fêle de Vénus 

 fut défendue sous les empereurs chrétiens à 

 cause des excès auxquels elle donnait lieu , il 

 faut supposer que son institution primitive avait 

 été altérée (2); et même sans admettre cette sup- 

 position très-probable, tout nous porte à croire 

 que la célébration des mystères de Vénus ne 

 pouvant s'allier avec les dogmes sévères du 



(1) Voy. Schœll. L.C. p. 26. 



(2) <! Son culte devait être pur dans l'origine, parce que les 

 » idées qu'on avait alors de cette divinité tenaient plus ou moins , 

 » dans cette enfance des choses, des qualités abstraites du prin- 

 » cipe auquel elle devait son existence : son culte continua sans 

 D doute quelque temps dans sa pureté primitive, mais lorsqu'on 

 » eut fait l'application de ces qualités abstraites à l'union des 

 deux sexes, soit dans le mariage, soit hors ilu mariage, et quand 

 » on eut fait présider à cette union , ce principe de quelque 

 » manière qu'il eut été allégorisé , son culte dut peu-à-peu dégé- 

 » nërer , et Vénus , de céleste qu'elle était, devint bientôt une 

 prostituée. » 



Voy, Larcher. Mém. sur Vénus , p. 307. 



