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vite. Quand sa famille a un nom, quand elle occupe une 

 position élevée, il ne tarde pas à s'en apercevoir et il le fait 

 sentir à tout propos au camarade avec lequel il joue. 

 C'est ainsi qu'il est toujours disposé à comprendre ce qui le 

 flatte ou ce qui lui attire des égards, tandis que ce n'est qu'a- 

 vec peine qu'on lui persuade qu'il doit ces mêmes égards à 

 quelqu'un, et il est des cas où l'on n'y parvient jamais. 

 En un mot, il conçoit les distinctions de rang lorsqu'elles 

 lui sont favorables , et il ne les conçoit plus lorsqu'elles 

 lui nuisent ou l'humilient. 



La parure plaît à tous les enfans; aucun ne se trouve 

 laid , ou plutôt la laideur est à ses yeux une beauté ; il 

 manque peu de faire d'horribles grimaces devant un mi- 

 roir et se complaît beaucoup à la hideur qu'il se donne. 

 Cependant il est toujours plus fier de ses habits que de sa 

 figure, ce qui ne l'empêche pas un instant après de salir, 

 de déchirer et de jeter ces mêmes habits qui le charmaient. 

 C'est que l'amour de la saleté , ou ce laisser-aller qui y 

 conduit, l'emporte encore chez lui sur le goût de la toi- 

 lette. Peut-être aussi croil-il voir dans sa crasse un en- 

 jolivement de sa personne. Mais ordinairement il y a, 

 dans son fait, moins d'intention que d'oubli, d'insouciance 

 et de paresse. 



De même que l'animal , l'enfant est paresseux. Il hait 

 le travail. Les devoirs qu'on lui impose sont pour lui une 

 tyrannie d'autant plus insupportable qu'elle lui paraît 

 folle. Ses jeux sont ses affaires, dont votre caprice le dé- 

 tourne. Il ne se doute pas que plus tard, ce travail si 

 détesté deviendra sa ressource ou son délassement. 



Cependant, si l'on approfondit l'horreur souvent invin- 

 cible qu'il manifeste pour toute occupation sérieuse , 

 et elle est toujours sérieuse dès qu'elle lui est imposée , 

 celte horreur naît moins de l'amour de l'oisiveté que 

 de celui de la liberté ; car , en réalité , il n'est jamais 

 oisif : ce n'est pas à rien faire qu'il veut rester , mais à 

 faire ce qu'il veut. Si, par instant, il est inoccupé, il invente 



