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mère, ni sa nourrice; jamais on n'a eu besoin de lui en- 

 seigner la violence et la dévastation, car détruire est par- 

 tout plus facile , plus prorapt qu'édifier. Tout enfant est 

 destructeur; il aime à briser. H est vrai qu'en ceci, il est 

 souvent mû par un instinct de curiosité; il veut savoir ce 

 que contient l'objet qu'il brise. Si la surface est belle, 

 l'intérieur doit, selon lui, l'être davantage. C'est ici l'a- 

 mour du changement ou celui des découvertes ; c'est le 

 désir d'une sensation nouvelle; il croit, en brisant ce 

 joujou qu'il aime, trouver quelque chose qu'il aimera da- 

 vantage ; il espère une impression plus forte , un plaisir 

 plus grand, plus varié, que celui de posséder ce trésor 

 dont l'aspect est toujours le même. 



C'est cet instinct qui passe souvent pour de la cruauté, 

 quand il s'exerce sur des êtres vivans. Mais l'enfant 

 agit moins avec la volonté de leur faire du mal , que 

 par l'envie de voir l'effet de ce qu'il leur fait et pour juger 

 de leurs contorsions qu'il prend pour des gestes, et qui 

 sont pour lui une espèce de spectacle et de pantomime 

 grotesque. 



Il en est ainsi du sauvage: l'homme de la nature conserve, 

 toute sa vie , le caractère enfant ; et la férocité de cet 

 Indien, qui torture son semblable et le déchire en dansant, 

 n'est pas plus réfléchie , ni plus rationnellement barbare 

 que le jeu de ce marmot, qui plume vivant son oiseau ou 

 porte son chien par la queue. Pour l'enfant , comme pour 

 le sauvage , cette action devient indifférente , car ni l'un 

 ni l'autre ne se rendant compte de la souffrance ou ne s'en 

 rendant compte qu'imparfaitement, ils neconnaissent pas la 

 pitié. C'est le chat q«i frappe la souris pour la faire courir, 

 et qui la tue en croyant jouer avec elle. 



En général, plus l'homme est instruit ou vraiment ci- 

 vilisé , plus il est sensible. Il en est de même de l'enfant ; 

 ce sont toujours les plus avancés ou les plus intelligens 

 qui, sauf des exceptions rares, sont les moins durs envers 

 les animaux. Quand le contraire arrive, quand l'enfant qui 



