(20) 



comme étant ia base et le but de toutes les autres, vous 

 aurez à étudier les aptitudes du néophyte , aptitudes 

 qui, sous peine d'être faussées, doivent être com- 

 prises dès leur principe. Ne vous y trompez pas ; une 

 des grandes causes de nos désordres , c'est que le cœur 

 reste vide; la tête stule est remplie , mais elle l'est de 

 fumée r l'homme rêve pendant toute sa vie ce qu'il n'est 

 pas , parce qu'à son début l'on n'a pas conçu ce qu'il 

 était ou ce qu'il pouvait être. C'est ainsi qu'on a fait un 

 maçon du sujet qui devait devenir médecin , et un chan- 

 teur , de celui qui avait le génie du géomètre. 



Pour aider les enfans dans leur vocation et les y diri- 

 ger , il faut approfondir leur caractère ; c'est par celte 

 voie qu'on arrivera à eu saisir la spécialité. Lenfant a, 

 sur une plus petite échelle , tous les vices et toutes les 

 vertus des hommes, mais de même que chez les hommes, 

 ces vices et ces vertus sont inégalement répartis. Ce- 

 pendant il en est qui sont communs à tous : le petit en- 

 fant est égoïste et gourmand. Il demande tout ce qu'il 

 voit, car tout ce qu'il voit est pour lui nourriture; et 

 quand il en a obtenu plus qu'il n'en peut consommer, 

 quand il s'en est gorgé , il gaspille le reste afin qu'il ne 

 puisse servir à d'autres. Ceci est dans sa nature, nature 

 étroite encore et qui ne comporte que le sentiment d'elle- 

 même. Bientôt cet égoïsme se civilise ; il se rectifie 

 par la réflexion, par une application mieux définie de son 

 propre intérêt ; jusqu'alors il n'offre donc rien qui puisse 

 vous inquiéter sur l'avenir. 



La colère est une passion qui se manifeste également 

 dès le principe de la vie, car elle est aussi dans la nature; 

 et parmi les animaux, comme chez les hommes, il n'en 

 est aucun qui ne s'irrite d'un tort , d'un préjudice et ne 

 se venge ^vec délice d'une injure vraie ou supposée. L'en- 

 fant use, pour sa défense ou sa rancune , des mêmes 

 moyens que la bête , c'est-à-dire de ses dents et de ses 

 ongles. Qui le lui a appris? Ce n'est certainement ni sa 



