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d'enfans tout formés, boutons qui ne demandaient qu'à 

 s'épanouir et qu'on écrase sous le pied. 



Je vous parlais des ivrognes , mais il en est qui de- 

 viennent féroces, qui frappent sur leur enfant comme sur 

 leur cheval, comme sur leur âne, et plus fort encore, car 

 pour eux , leur âne a un prix ; ils l'ont acheté , il leur 

 rapporte de l'argent ; sa mort serait une calamité. Mais 

 ua enfantj on en a toujours assez quand le pain est cher ! 



J'ai vu une de ces brutes à face d'homme, portant dans 

 ses bras son fils de trois ans et tombant à chaque dix pas 

 avec ce petit malheureux, qu'il ressaisissait tout sanglant 

 et demi-mort, pour aller â dix pas reloraber encore; 

 tandis que le peuple stupide le laissait faire en disant : c'est 

 son enfant. Et quand nous le lui arrachâmes, la foule 

 criait à l'abus de la force, à l'infraction ou au mépris de 

 la loi sainte de la paternité! Mais, peuple imbécile, où 

 peux-tu voir un père, un homme môme dans cette béte 

 dégoûtante, dans cette brute au-dessous de la plus stupide ? 

 Qu'il se brise le front, lui l'ivrogne, c'est la conséquence 

 de l'état où'il s'est mis, c'est la juste punition de son 

 inconduite; mais son fils , ce fils à peine né, ce pauvre 

 innocent sans défense, faut-il, parce qu'il est faible, qu'il 

 soit victime ! 



Et ce fait est-il unique? Est-il rare? Non; le nombre 

 d'enfans qu'on traite ainsi, ceux que , sous notre régime 

 d'égalité, dans notre France libre et constitutionnelle, on 

 assassine d'un coup ou qu'on fait mourir dans les angoisses 

 d'une mort plus lente , on peut les compter par centaines, 

 par milliers : consultez les registres de bicètre à 

 Rouen. A ces victimes , ajoutez celles qu'on rend in- 

 firmes ou idiotes. Les Spartiates ne tuaient que les enfans 

 mal sains ; d'autres peuples n'exposaient que les plus 

 faibles. Nous faisons mieux , nous tuons indifféremment 

 les faibles et les forts. Si la loi, si l'opinion ne nous y 

 encouragent pas, elles sont, sur ce point, d'une indulgence, 

 d'un laisser-aller tout-à-fait commodes. Véritables ado- 



