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éternise. D'après ceci, il n'est point d'éducation réelle, ni 

 même d'association effective et par conséquent de gou- 

 vernement durable, là où la grande pauvreté est devenue 

 la part du grand nombre, là où cette majorité ne sachant 

 pas ce qu'elle mangera le lendemain , peul, dès ce lende- 

 main, mourir d'inanition. 



Si le besoin est un incitant nécessaire pour forcer 

 l'homme à agir et à travailler, il n'en est pas moins vrai 

 que lorsque ce besoin n'est jamais satisfait et que l'in- 

 dividu n'a d'autre occupation que celle de iutler contre 

 la faim, ni d'autre pensée que de n'en pas mourir, il est 

 difficile qu'il puisse songer à acquérir la science. Alors 

 non-seulement il ne peut ni avancer physiquement, ni 

 devenir meilleur , mais il doit avec peine se maintenir 

 au point où il se trouve et ne pas s'abrutir encore. 

 Restât-il ce qu'il est, c'est-à-dire un être souffreteux et 

 misérable, comment former un corps de nation, une 

 véritable famille ou un état régulier avec de tels élé- 

 mens , avec cet assemblage d'individus qui , pris isolé- 

 ment, sont affamés, ignorans ou corrompus et souvent 

 même tout ceci à la fois ? Ne nous arrêtant qu'à 

 une seule de ces plaies , l'ignorance , nous demande- 

 rons : qu'est-ce que l'éducation en France? Si nous la 

 résumons, comme on le fait assez ordinairement, dans l'in- 

 telligence des signes de l'alphabet et dans leur reproduction 

 sur le papier , nous reconnaîtrons que ce double talent, 

 tout vulgaire qu'il paraisse, n'y est pas général, qu'il y 

 est même assez peu répandu et moins peut-être que chez 

 quelques peuples réputés barbares. D'où il résulte que sur 

 trente-trois millions de Français, on en compte à peine 

 six millions qui sachent lire couramment, et quatre mil- 

 lions qui puissent écrire et compter jusqu'à cent(l). Mais 



(l)Ceci n'est qu'Un aperçu approximatif: en 1840 on comptait 



