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perfectionnement des hommes , ce sont les hommes que 

 nous voulons appliquer à notre science. Nous prétendons 

 les refaire à la mesure de nos livres, ou les niveler aux 

 rayons de notre bibliothèque; et c'est ainsi que pour ne 

 pas avoir étudié en vain, nous repoussons toute expé- 

 rience, toute vérité , dès qu'elle contredit ce que nous 

 avons si péniblement appris ; et quand nous croyons 

 savoir toutes choses , nous ne permettons plus que ces 

 choses avancent, de peur que noire érudition ne demeure 

 en arrière. 



Ce que je dis des faits , il faut l'appliquer aux indi- 

 vidus : à Rome, comme à Athènes, ce que le philosophe 

 tolère le moins , c'est qtie son disciple ait plus d'esprit 

 que lui. 



Le système d'éducation pratiqué aujourd'hui tend donc 

 moins à faire surgir de chacun ce qui est en lui , quà y 

 mettre ce qui est en nous et à faire rentrer dans l'in- 

 dividu ce qui dépasse la ligne commune, ou celle que la 

 coutume ou le préjugé a tirée devant la raison. Nous 

 faisons de nos enfans ce que l'on a fait de nous, des 

 iiains. Imitant à la fois les Chinois et les Caraïbes, nous 

 leur serrons les pieds dans des entraves et la tôte dans 

 une boîte. Encore le mal serait-il supportable, si nous cal- 

 culions la forme du contenant d'après celle du contenu; 

 mais ceci n'est pas non plus la coutume ; et quand il y 

 a excédant , c'est avec la plane et le rabot que nous 

 égalisons la matière. Ou bien si nous songeons à assortir 

 les dimensions, si nous en prenons la mesure, ce n'est 

 jamais sur la taille du néophite, mais sur celle de son 

 habit , ou mieux encore de l'habit de son père. Le 

 prix du drap ou le plus ou moins de flnesse de la toile 

 de sa chemise, réglera la qualité de la leçon et détermi- 

 nera , non le genre d'éducation qu'il doit recevoir , puis- 

 qu'elle est pour tous la même, mais le plus ou moins de 

 soin et de persévérance à apporter à cette éducation. 

 C'est ainsi qu'un vêtement court et grossier entraîne une 



