( 58) 



fans. Mais il n'en est pas ainsi quand cet amour est 

 poussé jusqu'à l'aveuglement; il devient alors plus funeste 

 que la haine. Oui , de tels parens nuisent plus à leurs 

 fils que rbomme insouciant qui les délaisse ou que le 

 brutal qui les maltraite. 



Céder à toutes les fantaisies d'un enfant , à toutes ses 

 exigences , devenir son esclave , contraindre ce qui 

 l'approche à l'être avec vous, c'est lui causer un préjudice 

 dix fois plus grand que de l'abandonner ; car l'enfant dé- 

 laissé apprend à souffrir, ce qui est sur la terre le sort de 

 la très-grande majorité, tandis que l'enfant gâté apprend 

 à faire souffrir les autres et à ne rien supporter lui-même. 

 Dès-lors par les conséquences même de ce qu'il fait , 

 de ce qu'il veut et de ce qu'il éprouve, il doit être plus 

 malheureux que qui que ce soit. 



Il y a deux manières d'aimer les enfans : c'est de les 

 aimer pour eux ou pour soi. Si on les aime pour soi, on 

 s'en crée une amusette; on les considère à peu près comme 

 l'on fait d'un perroquet , d'un serin , dont on admire la 

 gentillesse et legazouiIlage,dont les bouderies, les colères, 

 les méchancetés ne sont que des actes sans conséquence et 

 desquels on doit rire, car plus ce petit être se montrera 

 hargneux et mauvais, plus il sera adorable. Mais à ceci je 

 dirai : si vous voulez un jouet , ne le prenez pas parmi 

 des êtres qui deviendront des hommes. Élevez des écureuils 

 ou des linottes et laissez à d'autres l'éducation de créatures 

 à l'image de Dieu ; car Dieu ne veut pas qu'on défigure 

 son image et moins encore qu'on l'abêtisse. Si la paternité 

 est un état respectable , c'est la méconnaître que de la 

 rendre niaise et ridicule, ou, ce qui est pis, d'en faire une 

 cause de mal. Cet enfant , qui fut votre hochet , sera 

 bientôt votre tyran, votre bourreau. Ces impatiences qui 

 vous amusaieùt, ces caprices qui vous faisaient rire, de- 

 venus des passions délirantes , des colères furieuses , un 

 jour vous feront trembler. Accoutumé à voir tout céder 

 devant lui dans la maison paternelle , l'enfant croira qu'il 



