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, Qu'on nous permette une digression; vous me la 

 pardonnerez, Messieurs, et ni'écouterez avec indulgence. 

 Depuis dix ans, honoré annuellement de vos suffrages pour 

 la présidence de cette Société, ne vous étonnez pas, 

 lorsqu'elle m'a témoigné tant de confiance , lorsque j'en 

 reçois de si constantes faveurs, si j'en suis fier, et si je 

 ne perds aucune occasion de le dire. 



L'émulation qui , il y a bientôt un demi-siècle, donna 

 son nom à cette compagnie , fut toujours , depuis , son 

 mobile et son guide. Ce guide ne l'a pas égarée ; c'est 

 donc celui que nous vous conseillons d'adopter dans vos 

 écoles, soit du pauvre, soit du riche. L'émulation est la 

 mère de tous les progrès , c'est un sentiment qui nous en- 

 courage à bien faire en voyant cequi est bien. Différente de 

 l'envie qui s'accroche à tout ce qui marche et s'y pend pour 

 l'arrêter , l'émulation suit le mouvement quand il est 

 progressif ; et sans l'entraver, s'efforce de l'atteindre et 

 de le dépasser. L'enfant qu'elle inspire ne voit pas un 

 ennemi dans un concurrent , il voit un collaborateur 

 qui l'aide à frayer la route. ly 



Aiguillon de 1 a me, moyen à la fois sûr et moral de 

 diriger les penchans de l'homme et ses passions mêmes, 

 l'émulation ne vit que par la liberté. Elle a fait tous les 

 grands hommes, tous les hommes utiles , presque toutes 

 les bonnes institutions. C'est donc elle que tout gouver- 

 nement doit d'abord faire agir ; c'est sur elle que le 

 législateur, comme le professeur , doit prendre son point 

 de départ; elle doit être la base du code, comme elle est 

 le ressort du raisonnement; car c'est toujours l'émulation 

 d'une pensée qui , préparant une autre pensée, conduit 

 aux calculs les plus abstraits , aux inspirations les plus 

 sublimes. C'e^t sur l'émulation du bien ou le rapproche- 

 ment de ce qu'on a fait avec ce que l'on peut faire, que 

 repose la force croissante de la nature, c'est-à-dire la 

 puissance de l'homme comme celle de Dieu, et la création 

 toute entière. 



