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PREMIÈRE PARTIE. 



HYGROMÉTRIE - 



L'hygométrie traite des météores aqueux ; elle étudie 

 la rosée, les brouillards, les nuages, la pluie et la neige, 

 la grêle et le grésil , c'est-à-dire l'eau en vapeur , ou 

 liquide, ou congelée dans l'atmosphère. Quelques géné- 

 ralités sur ces météores ne seront peut-être pas déplacées 

 ici. 



Une évaporalion continuelle porte des vapeurs dans l'at- 

 mosphère en quantités variables, suivant la température, 

 l'état statique et hygrométrique de l'air; ces vapeurs peuvent 

 êtreinvisibles, dans cet état elles augmentent même la trans- 

 parence de l'air; quand elles sont visibles, elles sont compo- 

 sées d'une multitude de vésicules creuses, et , suivant leur 

 hauteur, elles constituent les brouillards ou les nuages. 

 Les vapeurs qui forment les brouillards repassent à 

 l'état de vapeurs invisibles par l'effet d'un accroissement 

 de température ou de l'arrivée d'un air sec , ou bien elles 

 s'élèvent pour se joindre aux nuages, ou encore tombent en 

 gouttelettes connues sous le nom de brume. Les brouillards 

 sont en général plus fréquents , à mesure que l'on appro- 

 che des pôles , ils le sont aussi davantage près de la mer. 

 De même les nuages se dissipent ou se résolvent en pluie. 

 Les principales causes de la pluie sont l'abaissement de 

 température des couches atmosphériques où flottent les 

 nuages , leur rapprochement , l'électricité. El ici il n'est 

 pas inutile de rappeler ce qu'il faut entendre par années 

 humides et par années pluvieuses. Les premières ne sont 

 pas toujours celles oii la quantité de pluie est la plus grande, 

 mais celles où l'humidité s'est fait sentir le plus souvent , 

 le plus long-temps; les secondes sont celles où la quantité 

 d'eau est considérable. Si donc des pluies fines etfréquentes 

 ont eu lieu dans une année , elle paraîtra pluvieuse et 



