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» sont en commerce avec les peuples qui habitent les 

 » extrémités de l'Europe et de l'Afrique : en second 

 » lieu parce que la mer extérieure est inconnue. » 



Or , cette mer alors inconnue , n'étant autre que 

 l'Océan qui communique à la Méditerranée par le 

 détroit de Gibraltar , il faut en conclure , qu'à cette 

 époque , on ne connaissait de la Gaule , que la partie 

 qui, baignée par la Méditerranée , se trouvait entre 

 l'Italie et l'Espagne , et que tout le littoral à partir 

 de Bayonne, jusqu'au Rhin et au delà, était encore 

 considéré comme presqu'inconnu. 



Nous disons presque , parcequ'il est certain , que 

 même avant cette époque, les Carthaginois , sous la 

 conduite notamment d'Himilcon (1), avaient exploré 

 ces parages , puisque nous savons par ce qui nous 

 reste du Périple de ce navigateur , qu'ils allaient 

 chercher de ï'étain dans les îles Sorlingues^ dans 

 celles nommées alors Cassitérides, aussi bien que dans 

 la presqu'île de Cornouaille; et qu'ils allaient recueil- 

 lir de l'ambre , sur les côtes de la Baltique : mais ils 

 se livraient à ce commerce, avec tant de secret, cou- 

 lant bas tous les vaisseaux étrangers qui se risquaient 

 dans ces parages , qu'Hérodote, qui avait entendu 

 parler de ce qui précède , n'en fait mention, qu'en 

 déclarant qu'il n'y croit pas. 



Or, c'est dans cette mer alors inconnue, que Py- 



(1) Avienus Rufus ora maritima, vers. 91, 95, 96, 114, 117, 154 

 et 155. — Recherches sur les connaissances géographiques des an- 

 ciens le long des côtes des Iles Britanniques, par Gosselin. 



