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en marchant lui-même sur l'Italie, les détourner d'un 

 projet devenu d'une exécution facile. 



Dès lors , qui ne voit que les Romains , qui son- 

 geaient peut-être même déjà, à la conquête du monde, 

 avaient dû former le projet de franchir les Alpes à 

 leur tour , afin d'aller tarir à leurs sources , ces 

 armées innombrables , qui débordant presque 

 périodiquement de la Gaule, les avaient si sou- 

 vent mis à deux doigts de leur perte : et n'est- 

 il pas naturel de penser , que Scipion , l'un des 

 chefs de la république , et qui certes en connaissait 

 les desseins cachés , conduisant la première armée 

 romaine qui apparaissait en Gaule , ait pris auprès 

 d'un peuple qui se disait ami, des informations, soit 

 de son propre mouvement , soit en exécution d'ins- 

 tructions secrètes , à l'effet de vérifier certaines posi- 

 tions topographiques, indiquées comme pouvant 

 faciliter l'accès dans l'intérieur des Gaules, peut- 

 être par une de ces galères Romaines qui se mettaient 

 secrètement à la suite des vaisseaux carthaginois 

 qui allaient commercer dans des lieux encore incon- 

 nus à tous autres, et qui préféraient se faire échouer, 

 plutôt que de livrer le secret des relations commer- 

 ciales de la mère patrie. 



Mais il n'y a pas ici, seulement probabilité que les 

 Romains avaient formé dès cette époque , le projet 

 de poursuivre les Gaulois au delà des Alpes, après les 

 avoir totalement expulsés de l'Italie : il est encore 

 probable, que d'aussi profonds politiques avaient 

 déjà reconnu que son exécution exigeait l'occupa^ 

 tion à main armée, des embouchures du Rhône, de 

 la Loire et de la Somme. 



