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par les écrivains philosophes du dix-huitième siècle, 

 cette Sémirarais du nord qui répondait à leur croi- 

 sade de liberté par le partage de la Pologne , et à 

 leurs cris de tolérance par l'usurpation de la dignité 

 de patriarche de l'église gréco-russe. Et quel pa- 

 triarche que Catherine II ! 



Plus heureux que les prisonniers français des 

 guerres de l'empire, dans le siècle suivant, ceux-ci 

 ne furent pas oubliés par leur gouvernement. Des 

 secours d'argent furent envoyés pour la troupe : 

 outre cela, un certain nombre d'officiers en reçurent 

 de leurs familles , et c'est ce qui causa le malheur 

 de deux d'entre eux. Cet épisode peint assez bien 

 l'esprit des jeunes officiers de cette époque , pour 

 que nous n'omettions pas de le raconter. 



Deux de ces jeunes étourdis, ennuyés de l'oisiveté 

 de leur captivité, profitèrent d'un peu plus de liberté 

 qu'on avait laissée aux officiers et de quelque argent 

 qui garnissait leur bourse , pour offrir un déjeûner 

 champêtre à deux dames russes , avec lesquelles ils 

 avaient fait une connaissance improvisée et quelque 

 peu romanesque dans une de leurs promenades. On 

 était dans les ébats de la joie et d'une galanterie 

 d'autant plus piquante, qu'on avait beaucoup de 

 peine à s'entendre par discours , lorsque les maris 

 apparaissent comme des spectres à la partie carrée. 

 Les Français, comprenant la délicatesse de leur 

 position , se retirent prudemment ; mais bientôt ils 

 sont assaillis par plusieurs personnes armées. Force 

 alors de tirer les épées , et tout en se défendant, 

 d'en mettre trois sur le carreau. Une garde russe 



