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bien faites, des soins minutieux. Une même corde donne 

 des sons qui peuvent paraître différens s'ils sont d'inten- 

 sités inégales. Le point où l'on pince la corde n'est pas 

 du tout indifférent , ainsi qu'on peut s'en assurer , par 

 exemple , sur la quatrième corde d'un violoncelle. Pincée 

 à son milieu précis , puis h. un pouce de ce milieu , elle 

 donne des sons évidemment différens (a). Raclée perpen- 

 diculairement par son milieu , elle suit les mouvemens de 

 l'archet sans rendre aucun son. Ce fait remarquable s'est 

 offert à la suite de la pensée, qui se présente tout natu- 

 rellement, que pour rendre tout égal il fallait toucher 

 les cordes , dont je voulais comparer les sons , par leur 

 milieu exact. J'ai reconnu ensuite qu'il convient de l'ex- 

 citer entre un nœud et un ventre de vibration. 



Il résulte des faits ci-dessus que l'oreille , mise dans 

 les circonstances les plus favorables , est à-peu-près insen- 

 sible à une erreur d'un quart du comma -S^- ; mais que, 

 dans les mêmes circonstances , elle reconnaît très-bien 

 l'existence d'une erreur portée à un comma entier. 



Dans ces expériences , les erreurs insensibles à l'oreille 

 ont lieu dans les deux sens opposés. Si la corde est divisée 

 en deux parties très-inégales , comme pour chercher la 

 consonnance de quinte ou d'octave , le déplacement du 

 chevalet peut s'étendre plus loin du côté de la plus grande 

 partie, et proportionnellement moins loin du côté de la 



(a) Le son qui résulte des vibrations de la corde métallique du sono- 

 mètre , pincée à son milieu juste , est presqu'insaisissable. Il est comme 

 un mélange de sons différens et distincts que l'oreille saisit et abandonne 

 tour-à-tour quand on en cherche l'unisson sur une basse. Celui qui domine 

 le plus ou qu'on saisit le moins mal est à-peu-près l'octave de l'ut dièse, 

 l'ut grave étant donné par la corde entière ; mais le résultat varie avec 

 le diamètre , la tension et la nature de la corde. Ce phénomène mérite 

 d'être étudié. 



