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dédier aux dieux , et ces dédicaces étaient raisonnées. Le 

 hêtre , fagus des Latins et <pi)yo{ des Grecs , qu'on doit 

 regarder comme le roi des forêts , fut consacré au roi 

 des dieux , qui reçut de là le surnom de Phégone ; l'oli- 

 vier , symbole de la paix , de la clémence , et en général 

 de toutes les vertus paisibles , fut dédié à Minerve, déesse 

 de la sagesse. Apollon , qui dispense l'immortalité aux 

 poètes et aux guerriers , fut couronné des feuilles du 

 laurier toujours vert. Enfin on consacra le cyprès à Pluton , 

 sans doute à cause de l'immobilité de ses rameaux qui , 

 par leur disposition pyramidale et leur sombre couleur , 

 paraissent autant de monumens funèbres élevés en l'hon- 

 neur du dieu des ombres. 



L'étymologie de plusieurs noms génériques rappelle 

 des fictions mythologiques : Hyacinthe , Adonis, Narcisse, 

 Cyparisse , Myrsiné , Daphné , Myntha , donnèrent leur 

 nom à des plantes. Pline nous fait connaître la Mercu- 

 riale , la Centaurée , la Circée ; Dioscoride parle de la 

 Némésis. 



Les modernes ont souvent puisé leurs noms de genres 

 dans la mythoWie , et le choix qu'ils ont fait annonce 

 en général beaucoup d'esprit et de discernement. C'est 

 ainsi qu'ils ont nommé Cerbera^ du nom du chien des 

 enfers dont la morsure causait la mort , une plante rangée 

 parmi nos plus violens poisons ; Danaïs , une autre plante 

 ■ dont les pistils, organes femelles, paraissent traiter les 

 étamines , organes mâles , comme les Danaïdes ont traité 

 leurs maris. Atropos , l'une des trois Parques , a donné 

 son nom à VAtropa, solanée dont les effets sont souvent 

 mortels. C'est dans les forêts qu'il faut chercher la 

 Dianella des modernes ; dans les eaux qu'on trouve leur 

 ISymphœa et leur Noyas; leur Protea a des feuilles satinées 

 qui modifient leurs formes comme Protée savait modifier 

 les siennes , etc. etc. 



