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Vue en mer , Java présente l'aspect d'un vaste amphi- 

 théâtre qui s'abaisse du midi au nord. Un archipel de 

 petites îles qui proviennent d'alluvions formées aux dépens 

 des montagnes intérieures, s'étend le long des côtes septen- 

 trionales ; les côtes méridionales sont fort escarpées et 

 d'un abord difficile. Plusieurs chaînes de montagnes par- 

 courent la terre ferme. On y voit un grand nombre de 

 volcans , et s'il faut en croire le rapport des voyageurs , 

 les éruptions du Vésuve et celles de l'Etna sont peu de 

 chose comparées aux éruptions du Tankuban-Prahou , du 

 Sambawa et du Pfpan. On nomme ainsi les principaux 

 volcans de l'île. 



On conçoit qu'avec une semblable constitution géo- 

 logique , Java doit être désolée par les tremblemens de 

 tci-re. Les désastres de Palerme et de Lisbonne ,^dont 

 - l'Europe garde un si triste souvenir , ont présenté mofhs 

 d'horreurs en mille ans que Java n'en a offert en cin- 

 quante. Ainsi devient redoutable une île où la nature étale 

 ses plus riches parures et se montre prodigue de ses dons. 



L'étymologie du nom de l'île doit prendre place dé- 

 sormais dans les fastes botaniques. On prétend, sur le 

 continent indien , qu'elle vient du mot Jawa-wut , nom d'un 

 Panicuni qui faisait jadis la base de l'alimentation des 

 habitans. Suivant l'opinion la plus accréditée de nos jours, 

 l'île des Jabodins , dont les Grecs et les Romains font 

 mention , serait , non Sumatra , comme on l'a cru long- 

 temps, mais bien Java. Ce n'est point ici le lieu d'exa- 

 miner la validité de cette opinion hypothétique et pourtant 

 vraisemblable. Le zodiaque des peuples de l'Inde est le 

 même que le nôtre , et les signes en sont disposés dans le 

 même ordre : c'est comme en Europe le Bélier , le Taureau , 

 les Gémeaux, le Papillon, le Lion , la Vierge, la Balance, 

 le Scorpion, le Sagittaire, la Chèvre (ou le Capricorne), 



