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 II. (i) , que la goMrmandise des Chinois paye si cher , 

 abondent dans les cavernes de la côte sud et se trouvent 

 à des profondeurs perpendiculaires de plusieurs centaines 

 de pieds. Pour parvenir à les recueillir , il faut braver 

 d'assez grands dangers et montrer une certaine intrépidité. 

 Armé d'une torche de caoutchouc allumée , mais dont la 

 flamme est cachée par luie sorte de petit chapiteau , le 

 Javanais qui va à la recherche des nids de salangane se 

 laisse glisser dans l'intérieur des crevasses ténébreuses , 

 soutenu par une longue corde ^ il tâtonne, et lorsqu'il 

 croit toucher un nid, il découvre sa torche, la flamme 

 brille un instant , et le nid est détaché. Si la torche était 

 toujours enflammée , les oiseaux effrayés quitteraient pré- 

 cipitamment leur asile pour n'y plus revenir. 



On ramasse les nids d'hirondelles deux fois chaque 

 année. Les plus blancs sont les plus estimés ; on vend 

 comme qualités inférieures ceux qui sont tachetés de sang 

 ou mêlés de quelques plumes. Cinq cents grammes de ces 

 nids valent ordinairement 3oo francs (a). 



La quantité de végétaux qui couvre le sol de Java est 

 vraiment prodigieuse. On trouve des plantes depuis le bord 

 des mers jusqu'au fond des volcans ; elles disputent le 

 sol aux flots de l'Océan et aux neiges des montagnes, 

 et comme si ce n'était pas assez d'envahir la terre entière, 

 on voit l'arbre gigantesque se couvrir de lianes ; la liane 

 nourrir des orchidées et des loranthus. Ces végétaux , 

 ramifiés à l'infini , font en quelque sorte un vaste buisson 



(i) Rostrum nigrum ; corpus supra fuscum , subtas albidam ; cauda apice 

 alba;pedes fasci. Linn. , i p., édit. Gmel. , 1., 1017. 



(s) L'opinion Je MM. Rafïles et Crawfurd semble s'éloigner de celle 

 des pharmacologiies , qui veulent que ces nids soient élaborés avec des 

 tbalassiophyles du genre gelidium , passés à Tétât mucilagineux par suite 

 d'une décomposition. 



