(3ir ) 

 ouvrage. M. Say , en suivant les traces de Smith , a su 

 ajouter à ses découvertes, et nous a donne un traité où la 

 plupart des principes de l'économie politique sont présentés 

 avec beaucoup plus de concision et de clarté. MM. Ricardo 

 et Malthus ont aussi contribué , pour leur part, à élever le 

 monument que la science consacrait au bonheur de l'hu- 

 manité. 



En lisant attentivement tous les bons ouvrages qui ont 

 paru sur l'économie politique , on est frappé d'une pensée. 

 Au milieu des contradictions continuelles qu'on y trouve , 

 on s'aperçoit facilement qu'on n'est pas éloigné de s'en- 

 tendre sur le fond des choses. La discussion s'établit Iç plus 

 souvent sur des mots dont l'acception n'est pas la même 

 dans les difFérens ouvrages. C'est ainsi qu'on n'a pas en- 

 core réussi k s'accorder sur une bonne définition des mots 

 richesse et valeur. 



Nous allons essayer, s'il est possible, de jeter quelque 

 jour sur cette matière délicate. C'est en vain que nous vou- 

 drions travailler à perfectionner la science , si nous ne 

 sommes pas d'accord sur les mots qui serviront à exprimer 

 nos pensées. 



Je demande pardon aux écrivains distingués que je me 

 verrai forcé de combattre , du ton doctoral que je paraîtrai 

 prendre quelquefois : je n'en rends pas moins hommage à 

 leurs talens distingués. Je professe pour eux le respect qu'un 

 élève doit à ses maîtres, et qu'on doit à leur rare mérite. 



Adam Smith , qui a tant écrit sur la nature des richesses , 

 ne dit nulle part, explicitement, ce qu'il entend par richesse. 

 Il en est de même des mots travail et valeur , qu'il emploie 

 souvent dans le sens vulgaire. Il en est résulté qu'une foule 

 de passages , pour l'intelligence desquels ces mots deman- 

 daient à être employés dans un sens bien défini , sont 

 extrêmement diffus. 



