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 chose, « la qantité de toute autre chose qu'on peut obte- 

 nir, du moment qu'on le désire, en échange de la chose 

 dont on veut se défaire. » 



La valeur est donc essentiellement une relation existante 

 entre deux choses; c'est une propriété qui leur est com- 

 mune , et que l'on ne peut pas appliquer à chacune d'elles 

 séparément ; c'est le résultat de la compaj'aison de ces deux 

 choses ; c'est une équation dont chacune de ces deux choses 

 est un membre. 



Dans le langage ordinaire , le mot valeur est souvent pris 

 dans un autre sens , dans le sens de richesse : c'est ainsi que 

 l'on dit qu'on a des valeurs en porte-feuille; que l'on est 

 d'autant plus riche que l'on a plus de valeurs. C'est pour 

 avoir souvent confondu les deux sens du mot valeur, qu'on 

 a jeté beaucoup de difficultés dans l'étude de la science des 

 richesses. C'est ce qui est arrivé à M. Say , dans sa défini- 

 tion de ce dernier mot. 



Evitons donc de nous servir du mot valeur dans toute 

 autre acception que celle où nous venons de le prendre 

 d'après M. Say. 



Quand nous parlons de richesses , nous faisons presque 

 toujours allusion à la consommation des produits que nous 

 avons en vue; nous mesurons, en quelque sorte, la satis- 

 faction que cette consommation est susceptible de nous 

 procurer. 



Quand nous parlons de la valeur de ces produits , nous 

 nous occupons, non de leur consommation, mais de leur 

 distribution par le moyen de l'échange. Il est donc bien 

 essentiel de ne pas confondre ces deux ordres d'idées. 



Ce que la valeur mesure , ce n'est pas la richesse , c'est la 

 quantité de choses que nous donnons ; le sacrifice que nous 

 sommes obligés de faire pour nous procurer un produit 

 par le moyen d'un échange. Elle ne mesure donc pas à 



