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 (les prix. MM. Say et Malthiis sont d'opinion que les prix 

 sont toujours réglés par les quantités offertes et demandées. 

 M. Ricardo ne peut nier l'influence de ces deux élémens; 

 mais il soutient que les frais de production règlent en der- 

 nière analyse le prix des choses, parce que la concurrence 

 finit toujours par niveler ces deux quantités. Smith pense 

 que la quantité de travail est la mesure réelle de la valeur de 

 toute marchandise. Ce que nous avons dit plus haut indique 

 assez que nous nous rangeons de l'avis de MM. Say et 

 Malthus. Les quantités offertes et demandées nous paraissent 

 régler en dernière analyse la valeur des choses. Ces deux 

 causes immédiates sont modifiées par l'utilité relative, 

 l'abondance, la rareté et les frais de production. Chacune 

 de ces causes réagit sur les autres, et c'est de leurs concours 

 simultanés que naît l'expression de leur effet, la valeur. 

 Avancer avec M. Ricardo que les frais de production règlent 

 définitivement la valeur des produits, c'est tomber, suivant 

 nous, dans un cercle vicieux. Lorsque le prix d'uu produit 

 égale ses frais de production , ceux-ci ne sont que l'expres- 

 sion de la valeur des services productifs qui ont concouru 

 à former le produit. Or, cette valeur n'est-elle pas fixée 

 par les quantités offertes et demandées de ces services pro- 

 ductifs ? 



Il n'arrive que trop souvent qu'il y a des obstacles in- 

 surmontables pour que le prix des choses se nivèle avec 

 leurs frais de production. Pour obtenir cet effet, il faut 

 nécessairement qu'il y ait libre concurrence entre les 

 producteurs, puisque ce sont leurs offres simultanées qui 

 doivent réduire les prix. Si un seul individu se trouvait 

 possesseur d'une marchandise , il est clair qu'il n'y aurait 

 d'autres bornes à ses pi-étentions que la faculté de payer 

 des demandeurs. Qu'une société , par exemple , obtienne 

 le privilège de se faire fabricante de tabac à l'exclusion de 



