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 des produits qui lui servent de moyen d'échange poiu* 

 obtenir les denrées de sa consommation qui sont l'objet de 

 son commerce extérieur est donclaseule valeur qu'illuisoit 

 avantageux de ne pas voir diminuer. 



Un particulier n'est pas dans le même cas. Le plus souvent 

 il ne produit lui-même qu'une partie minime des produits 

 qu'il consomme. Il obtient la plus grande partie de ces 

 produits par voie d'échange (par son commerce extérieur 

 avec ses compatriotes) , il ne consomme qu'une tr«s-petite 

 partie des produits qu'il fabrique. Suivant qu'il est déten- 

 teur d'une quantité plus ou moins forte de ces produits, sa 

 fortune est susceptible d'éprouver plus ou moins de chan- 

 gement par celui de leur valeur. Il a bien intérêt, comme 

 sa nation , à ce que tous les produits baissent de prix , qu'ils 

 soient obtenus de la nature par un moindre sacrifice; mais 

 ce qui lui est préjudiciable, c'est que le produit dont il est 

 détenteur baisse au profit de ses compatriotes, avant qu'il 

 ait pu l'échanger contre ceux qu'il doit consommer et que 

 les moyens plus économiques de le produire lui soient 

 connus. 



Il n'est pas étonnant qu'on ait été porté à confondre 

 souvent la valeur avec la richesse. C'est sous le manteau de la 

 valeur que cette dernière se présente dans une foule de 

 rapports d'individu à individu. Les richesses sociales s'étant 

 trouvées jusqu'ici fort inégalement partagées, le soin de la 

 conservation du capital social a toujours été l'occupation 

 du petit nombre. La division des occupations nous engage 

 aussi très-souvent à conserver une masse de denrées dont 

 nous ne devons consommer qu'une partie presqu'insigni- 

 fiante. C'est ainsi que le négociant en denrées coloniales, 

 le spéculateur en blés, le spéculateur en huiles, conservent 

 souvent une très-grande masse de ces denrées. Ce qui leur 

 importe pour obtenir de la société le remboursement de 



