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 ffi'oducteurs indigènes à la conoiirrcnce étrangère eh en 

 prohibant l'importation. Par-là ils donnaient une plus 

 grande valeur au produit qu'il s'agissait de protéger. Il est 

 vrai que cette augmentation de valeur tournait au détriment 

 de tous les Consommateurs du produit, mais cela, dans 

 leur système était peu de chose parce qu'au moins le prix 

 était payé à un producteur indigène et l'argent ne sortait 

 pas du pays. Les anglais peuvent se vanter d'avoir eu, dans 

 ce genre , une supériorité bien marquée et d'avoir poussé le 

 gystême prohibitif aussi loin qu'il était possible de le faire. 

 Il fallait une santé économique aussi robuste que la leur 

 pour ne pas succomber à l'expérience de leurs lois sur les 

 céréales. En prohibant les grains étrangers dans un pays 

 aussi populeux et dont le sol est généralement ingrat on a 

 fait payer le pain au consommateur anglais à 5o p. |^ au 

 moins au-dessus du prix auquel la libre concurrence l'aurait 

 établi ; on a dirigé les capitaux vers une agriculture ruineuse 

 puisqu'elle s'exerçait sur des terres stériles qui étaient loin 

 de rendre à leurs industrieux cultivateurs une récolte pro- 

 portionnée à leurs labeurs; on a privé l'industrie anglaise 

 d'un débouché plus avantageux de ses produits manufac- 

 turés, etc. Son avantage supposé était d'empêcher l'Angle- 

 terre d'être tributaire de la Pologne pour ses blés , comme 

 si l'Angleterre avait pu se dispenser de lui payer ce pré- 

 tendu tribut sans que la Pologne cessât de son côté d'être 

 tributaire de l'Angleterre pour ses produits manufacturés,, 

 ou plutôt comme si on était tributaire de son vendeur 

 quand on fait avec lui un libre échange. C'était encore afin 

 de mettre ses terres en valeur; cornme si, prendre dans la 

 poche du consommateur pour mettre dans celle du proprié- 

 taire de terre, prendre en un mot au pauvre pour donner 

 au riche était un acte avantageux poui- le pays. Ce dernier 

 avantage est encare regardé comme ttl par une foule de 



