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 qu'ils aient pu sacrifier aux grâces et à la philosophie, 

 se montrant hommes du monde par les agrëmens de 

 leur esprit, hommes d'Etat par la solidité de leur jugement, 

 et qu'indépendamment de qualités si opposées , ils aient 

 étonné le monde par la prodigieuse variété de leurs 

 connaissances et par la multiplicité de leurs ouvrages , 

 voilà ce qui doit surprendre l'imagination , et ce qui , 

 donnant à l'homme un juste sentiment d'orgueil , doit 

 le rassurer sur ses destinées futures ; lui , à qui Dieu a 

 départi une intelligence si supérieure à celles de tous 

 les êtres de la création. 



Pline doit être placé dans le petit nombre des hommes 

 doués par la nature de cette merveilleuse activité des 

 facultés intellectuelles , qui donne naissance aux travaux 

 destinés à faire époque dans l'histoire des nations. Cette 

 qualité naturelle n'expliquerait pourtant qu'imparfaitement 

 encore comment il put conduire à fin cette foule d'écrits, 

 entrepris pour la plupart au milieu du tumulte des camps 

 ou de l'agitation des cours , si nous n'avions appris que 

 Pline, juste appréciateur du temps, savait que la persé- 

 vérance seule achève ce que le génie conçoit (i). Combien 

 d'hommes sont nés , à qui il n'a manqué , pour illustrer 

 leur pays , que de s'être dit : « Le présent nous appar- 

 tient, l'avenir est à la Providence. » 



On n'est pas toujours d'accord sur la patrie des grands 

 hommes ; plusieurs villes se disputent l'honneur d'avoir 

 vu naître Homère (2). Musée, Orphée, et plusieurs autres 

 poètes de l'antiquité , n'ont plus pour nous de patrie ; 

 et Dioscoride , Pline et quelques autres naturalistes plus 

 rapprochés de nos temps, ne nous ont point indiqué, 

 dans les ouvrages qui nous sont parvenus d'eux , le lieu 

 de leur naissance : comme pour nous apprendx-e que ceux 

 qui ont travaillé à instruire ou à civiliser les hommes. 



