(343) 

 naître en indiquent l'importance , et en font vivement 

 regretter la perte. 



Un passage du septième livre de l'Histoire Naturelle, nous 

 apprend que Pline était en Afrique à vingt-un ans: on 

 ignore en quelle qualité. Quelques années après, il eut le 

 commandement d'un corps de cavalerie, avec le titre de 

 Prcefectus alœ ', il servit avec distinction en cette qualité 

 pendant les guerres de Germanie, sous Pompofliius Secundus, 

 poète tragique latin , son parent et son ami, qui fut consul 

 Tan 4o de J.-C. Pendant cette campagne, il écrivit un livre 

 technique sur l'exercice équestre du javelot*, ouvrage es- 

 timé alors , et qui aurait augmenté nos connaissances sur la 

 tactique militaire des Anciens. Il se démit à vingt-quatre ans 

 de sa charge de commandant de la cavalerie , revint à Rome, 

 s'occupa de jurisprudence, et plaida avec succès diverses 

 causes; à trente ans, il publia la vie de Pomponius Se- 

 cundus**; peu d'années après, il donna son Histoire des 

 des guerres de la Germanie jusqu'à la mort de Drusus- 

 Néron ***(B); un motif pieux le détermina à entreprendre 

 cet ouvrage : l'ombre du Drusus (si l'on en croit Pline le 

 jeune) lui apparut en songe, et lui ordonna de sauver sa 

 gloire de l'oubli. Pline eût résisté à l'ordre d'un despote ; il 

 céda sans peine à l'avis secret d'un héros ami des hommes , 

 plus grand encore par ses vertus privées que par ses vertus 

 guerrières. Il eût dédaigné de servir la puissance, mais il 

 crut qu'il fallait servir la vertu; et la piété conduisit le 

 burin de l'histoire. Il avait à peine quarante ans, lorsqu'il 

 écrivit son Traité sur l'Homme d'étude (Shidiosty**'^*; on 



* De Jaculatione eqtiestri , lib. l. 

 ** De y ha Q. Pomponii Secnndi, lib. II. 

 *** BeUorum Germaiiice , lib. xx, 

 **** Studiosi, lib. m. 



