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 nommait ainsi à Rome les personnes qui se consaciaient à 

 l'étude des lois. Il paraît qu'il avait suivi dans cet impor- 

 tant ouvrage le plan de Quintilien : il prenait son élève au 

 terceau , et ne le quittait que lorsqu'il l'avait conduit à la 

 perfection de l'art. Spn livre était enrichi de nombreux 

 fragmens des plus célèbres plaidoyers prononcés à Rome» 

 Cinq ans après , il acheva son discours sur les équivoques 

 du langage (Dubii sermoni's)*. Cet ouvrage était remarquable 

 par une grande liberté d'expression , et paraissait avoir été 

 dicté par la haine la plus prononcée contre les oppresseurs 

 des peuples. Pline écrivait avec un courage qui ne trouvait 

 qu'un très-petit nombre d'imitateurs, surtout à l'époque où 

 Néron, régnant par la terreur, commandait la servitude, si 

 nécessaire à la tyrannie. Vers le même tems , il écrivit son 

 Histoire Romaine, qui était la continuation de celle d'Aufi- 

 dius Bassus**. Il eut besoin, dans cet ouvrage, de toute la 

 prudence de l'âge mûr, pour éviter les écueils où s'expo- 

 sent ceux qui écrivent sur des événemens contemporains. 

 Esprit supérieur, il augmenta sa réputation sans risquer sa 

 sûreté , là où de moins habiles auraient compromis l'une et 

 l'autre; car l'on sait cortibien il est dangereux, pour le repos 

 et pour la gloire , de chercher la vérité , quand les passions 

 des hommes sont intéressées à l'obscurcii*. Quelque tems 

 après la publication de ce dernier ouvrage, il fut nommé 

 augure, et ensuite procurateur dans l'Espagne citérieure. 

 Il acquit dans l'exercice de ces importantes fonctions de 

 nouveaux droits à la reconnaissance de ses concitoyens, 

 en faisant supporter plus patiemment le joug de Rome aux 

 peuples conquis. On croit que précédemment il avait exercé 



Dubii sermoiiis , lib. vill. 

 * A fine jîafidii Ijassi, liL xxxi. 



