(348) 

 ture ; mais son ombre doit en être consolée , car c'est à 

 l'étude de cette même natnre qu'il a dû l'immortalité (ti). 



Pline, si l'on en croit une fort ancienne peinture (12), 

 avait la physionomie spirituelle et le regard sévère; sa 

 figure était belle, quoique maigre ; ses yeux fort grands, 

 n avait le nez aquilin , la bouche fortement prononcée; 

 et le menton creusé d'une fossette ; sa poitrine était large , 

 et tout dispose à croire, d'après son buste, que sa taille 

 était élevée. 



La nature des occupations de Pline nous fait assez con- 

 naître quelle dut être la douceur de ses mœurs. Des habi- 

 tudes vicieuses sont incompatibles avec des goûts simples. 

 Pour pouvoir étudier les sciences naturelles, il faut un 

 esprit dégagé du joug des passions tumultueuses; le carac- 

 tère du naturaliste doit se ressentir de la douceur de ses 

 travaux ; cherchant à s'instruire en instruisant les autres , 

 il apporte , dans son commerce avec eux , l'indulgence et 

 la philanthropie du sage; respecté de tous, il n'est envié 

 de personne, car ses écrits sont plus utiles que brillans, et 

 sa. gloire plus solide qu'éclatante. Aussi, les écrivains con- 

 temporains de Pline ont respecté cet homme , qui vécut 

 dans les cours en conservant la pureté de ses mœurs primi- 

 tives et l'indépendance du philosophe. Chacun des ouvrage^ 

 qu'il publia honore son cœur. Son Histoire de Pomponius 

 Secundus , ainsi que celle de Drusus-Néron , fut écrite 

 pour sauver de l'oubli la mémoire de deux grands hom- 

 mes; son livre sur les Équivoques fit éclater son amour 

 pour son pays et pour la liberté. L'utilité générale dicta 

 tous ses autres écrits. Son Histoire naturelle ne contient 

 pa^ unç seule phrase qui ne puisse être avouée par un 

 homme de bien. Une* ame vraiment romaine rappelait en 

 lui la grandeur de celle des héros de l'ancienne Rome. 

 L'intrépidité qu'il montra lors du désastre du Vésuve, nous 



