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 du globe , des propriétés merveilleuses , ce qui rend sa 

 matière médicale monstrueuse , et ne permet guères d'en 

 tirer parti que sous le rapport historique. 



Pline , qu'on veut comparer à Aristote , à Théophraste , 

 à BufFon , ne peut être comparé à personne. Le plan qu'il 

 a suivi ne ressemble à aucun de ceux qu'ont adoptés les 

 grands hommes que je viens de nommer. Us se sont con- 

 tentés de traiter quelques parties de l'histoire de la natui'e , 

 tandis que Pline a tout embrassé. « Pline ( dit BufFon ) 

 semble avoir mesuré la nature et l'avoir trouvée trop 

 petite. Son Histoire Naturelle comprend , outre l'histoire 

 des êtres, celle du ciel et de la tei're , la médecine, le 

 commerce, la navigation, l'histoire des arts libéraux et 

 mécaniques , l'origine des usages , enfin , toutes les sciences 

 naturelles et tous les arts humains; et dans chaque partie, 

 Pline est également grand. Son ouvrage , aussi varié que 

 la nature , la peint toujours en beau. » 



Aristote semble avoir écrit pour les savans; BufFon, ponr 

 les gens du monde ; Pline , pour le peuple. Le premier a 

 voulu briller ; le second , plaire ; le dernier instruire. Aris- 

 tote est profond; BufFon, élégant, Pline, grave. Mais , je 

 dois le dire, les ouvages du naturaliste grec, et ceux du 

 naturaliste français, seraient une perte irréparable! pour le 

 philosophe et le littérateur, tandis que les ouvrages du 

 naturaliste romain en seraient une pour la société entière , 

 autant que pour la science. On croirait que Pline, en 

 écrivant, prévoyait quelque grande révolution sociale, et 

 qu'il ^^ulait empêcher l'entière dégradation de l'espèce 

 humaine, en préparant le dépôt de toutes les connaissances 

 utiles , qu'il l'endit impérissables. Nous devons à l'ouvrage 

 de Pline de ne pas être descendus plus bas dans l'échelle de 

 la civilisation, lors du temps de barbarie (i8); nous lui 

 devons aussi d'être remontés plus vite au raiig que nous. 



