Fossile Flugfische. 



Von 0. Abel. 



(Mit drei Tafeln und 13 Textfiguren.) 



Einleitung. 



Die Aufmerksamkeit, welche in neuerer Zeit von seiten der 

 Paläontologen den Konvergenzerscheinungen entgegengebracht wird, 

 hat bereits zur Feststellung einer Reihe von wertvollen biologischen 

 Tatsachen aus der Vergangenheit der Tierwelt geführt. Von der 

 Erkenntnis ausgehend, daß eine gleichartige Lebensweise eine gleich- 

 artige oder konvergente Anpassung auslöst, konnte man in den ver- 

 schiedenen Epochen der Erdgeschichte zahlreiche Formen nachweisen, 

 welche unter denselben oder sehr ähnlichen Bedingungen lebten wie 

 die konvergent angepaßten Typen der Gegenwart. 



Eine der Hauptaufgaben der modernen Paläontologie muß darin 

 bestehen, die verschiedenen Anpassungstypen der lebenden Formen 

 auf das eingehendste zu studieren, um Klarheit über das Wesen der 

 verschiedenen Adaptationen zu gewinnen; erst dann darf bei unter- 

 gegangenen Arten mit Sicherheit auf eine bestimmte Lebensweise 

 geschlossen werden. Nur in seltenen Fällen erfolgt die Anpassung in 

 scharf umschriebenen Grenzen ; fast immer sind größere oder geringere 

 Abweichungen vom Typus vorhanden. 



Ein treffendes Beispiel für derartige Abweichungen bietet die 

 Gruppe jener höheren Vertebraten, welche eine grabende Lebensweise 

 angenommen haben. Die einen stützen sich beim Graben auf den 

 ulnaren Rand der Hand und scharren einwärts, die anderen stützen 

 sich beim Graben auf den Radialrand des Vorderarmes und scharren 

 ausv,^ärts; die erste Gruppe wird beispielsweise durch den Ameisen- 

 fresser, die zweite durch den Maulwurf vertreten. Die verschieden- 

 artige Gewohnheit, die Hand beim Graben aufzustützen, führte zu 

 durchgreifenden Veränderungen des Handskeletts ; bei den Ameisen- 

 fressern wurden die Finger nach innen gegen die Radialseite zu ge- 

 bogen und die distale Carpalreihe in gleicher Richtung verschoben; 

 bei den Maulwürfen bildete sich an der Radialseite ein neuer Knochen 

 aus, das sogenannte Sichelbein, und die Finger wurden gegen die 

 Ulnarseite der Hand abgebogen. 



Es wurde also bei den grabenden Tieren die Adaptation an die 

 nämliche Lebensweise in sehr verschiedener Art erreicht. Gleichwohl 

 finden wir gemeinsame Züge : Verstärkung einzelner Finger, Biegung 

 der Finger nach innen oder außen, Ausbildung starker Krallen an 



Jahrbuch d. k. k. geol. Eeichsanstalt, 190G, 56. Band, 1. Heft. (O. Abel.) l 



