[■67] Kossilo Flugfische. 67 



Um so auffallender ist daher eine Erscheinung, welche sich bei 

 Thoracopterus Niederristi und einigen anderen fossilen Flugfischen zeigt. 



An dem Originale des Pterygopterm apm Kner {= Thoracopterus 

 Niederrisfi Br.) aus Raibl ist der Hinterrand der Brustflosse in aus- 

 gezeichneter Weise erhalten. Der elfte Brustflossenstrahl ist auf der 

 Außenseite seiner ganzen Länge nach rinnenartig ausgehöhlt und läuft 

 in eine ziemlich stumpfe Spitze aus; er ist bedeutend stärker als 

 die beiden unmittelbar vorhergehenden, am Ende stark zerfaserten 

 Strahlen. Er zeigt keine Gabelung, ist aber in den unteren zwei Drit- 

 teilen gegliedert. 



An diesen Strahl legt sich nun ein Segel an, welches durch zahl- 

 reiche sehr enge aneinanderschließende kleine, schwarze, glänzende 

 Plättchen gestützt wird. Diese Plättchen sind im oberen Teile dieses 

 Segels rundlich, werden nach unten zu oval und gegen das hintere 

 Ende des elften Strahles länglich viereckig. Dem Aussehen nach 

 sind diese Plättchen von kleinen Schuppen nicht zu unterscheiden ; 

 auf der Außenseite sind sie schwach schüsseiförmig vertieft, auf der 

 Innenseite schwach konvex. Das ganze Segel hat eine dreieckige 

 Form, wie aus der Zeichnung Fig. 2 ersichtlich ist, welche nach 

 mehreren Exemplaren des Thoracopfei'u^ Niederrisfi rekonstruiert ist. 



Ohne Zweifel dient dieses Segel am oberen Ende des Hinter- 

 randes der Flosse dazu, diesen Flossenteil zu versteifen ; es schließen 

 sich die einzelnen Plättchen dicht aneinander, so daß kein Platz für 

 eine Flughaut bleibt. Gleichwohl ist es sicher, daß diese kleinen 

 Platten, die als modifizierte Flossenstrahlenglieder anzusehen sind, 

 von einer Flossenhaut umhüllt waren. 



Welche Funktion hat nun dieses kleine Segel V Spielt es eine 

 wichtige Rolle beim Fluge oder ist es für denselben ohne Bedeutung? 



Diese Frage ist nicht leicht zu entscheiden, da bei den lebenden 

 Flugfischen mit Ausnahme von Pantodon keine derartigen versteiften 

 dreieckigen Segel an den Flossen bekannt sind. Um eine einfache Ver- 

 größerung der Flugfläche zu erzielen, wäre eine derartige Versteifung 

 nicht notwendig, da ja nach den Untersuchungen A h l b o r n s der 

 Flossenhinterrand bei den Flugfischen während des Fluges drucklos ist. 



Da ich diesem Nebensegel eine aerodynamische Funktion zu- 

 zuschreiben geneigt war, wandte ich mich an Herrn Professor 

 Dr. F. Ahlborn mit der Bitte, mir seine Anschauung über die Funk- 

 tion dieses Flossenanhanges mitzuteilen. Derselbe hatte die Liebens- 

 würdigkeit, mir folgende Darstellung zu übersenden : 



„Betreffs des sehr merkwürdigen schuppenbedeckten ,Segel'- 

 ansatzes hinter den Brustflossen des fossilen Fisches möchte ich die 

 Meinung äußern, daß derselbe wohl weniger dazu bestimmt ist, die 

 Luft gegen die Flossenspitze abzulenken, als vielmehr beim Auf- und 

 Niedergehen des Fisches eine hydrodynamische Wirkung auszuüben. 

 Wie der hypobatische Schwanz durch seine Wrickruderschläge das 

 hintere Körperende des Tieres niederdrückt und so die Längenachse 

 in eine nach vorn ansteigende Lage bringt, so könnten vielleicht, so- 

 lange die Pectoralia beim Anlauf zum Fluge unter Wasser noch ge- 

 schlossen sind, diese kleinen schuppigen, festen Segel auch nach 

 Art kleiner Drachenflächen am vorderen Körperende eine Hebung 



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