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son peu de solubilité dans l'eau, qui n'en dissout, à 
la température ordinaire de l'atmosphère, qu'un- 
einq-centième environ de son poids. Elle est une 
circonstance favorable aux végétaux, en ce que les 
sucoirs des racines ne sont pas exposés à élever 
plus de sucs que les organes n’en peuvent élaborer, 
quelle que soit la quantité de cet engrais, et ilen 
résulte deux grands avantages : d’abord le maintien 
d'une végétation vigoureuse dans le cas même où 
le plâtre est prédominant, comme dans 2 ns a 
l'élément calcaire est, dans sa totalité, à l'état de 
pierre à plâtre; et ensuite une orgue ge des 
effets de cette substance, quand même on n'en 
répand que très-peu , puisque, ne se dissolvant 
qu'insensiblement, les pluies ne lentraînent pas en 
peu de temps dans les couches inférieures du sol 
ou dans les fossés. 
Le plâtre est une combinaison saline où l'acide 
sulfurique et la chaux entrent pour une quantité à 
peu près égale. Ge composé, très-abondant dans la 
nature, puisqu'il forme dans plusieurs cantons des 
montagnes et des chaînes de collines considérables, 
contient en outre de 30 à 40 p. 100 de son poids 
d'eau , dont on ne peut le séparér tout-à-fait, même 
à une hocie chaleur: La ealcination müdésée qu'on 
lui fait subir ordinairement pour l'employer, dé- 
gage la moitié de cette eau; et c'est dans cet état 
qu’on le répand, après l'avoir réduit en poudre 
avec un battoir ou sous une meule. Calciné et broyé, 
il porte particulièrement le nom dé plâtre; à l’état 
naturel, les chimistes le nomment sulfate de chaux, 
et les gens du monde gypse, pierre à plâtre, où 
plâtre cru. 
