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de la Garonne. La Sologne , autour de tous ses vil- 
lages, quand ils renferment de petits propriétaires 
industrieux , présente dans un rayon de peu d'éten- 
due l'aspect d’un jardin; mais plus loin sont des 
solitudes dont l'œil s’attriste , des plaines nues qui, 
à de longsintervalles, produisent de chétives récoltes 
de seigle, et quelques taillis dévastés par des trou- 
peaux sauvages et dégénérés qui ne sont jamais nour- 
ris à l’étable, et dont l'écorce des arbres est souvent la 
seule pâture. Les grands propriétaires à qui appar- 
tiennent ces solitudes , ne font rien pour changer la 
face du sol, et leurs fermiers perpétuent sur des 
terres pauvres un système de cultures assez désas- 
treux pour ruiner les campagnes les plus fortunées. 
À une époque reculée, la Sologne présentait un spec- 
tacle moins afiligeant. De grandes forêts ombra- 
geaient la partie la plus considérable de son terri- 
toire, et le reste nourrissait de nombreux troupeaux . 
Mais les persécutions éprouvées, il y a environ 
trois siècles , par les protestans, et les confiscations 
qui suivirent , firent passer les propriétés entre les 
mains des persécuteurs. Les grands à qui ces do- 
maines furent adjugés, commencèrent par faire 
abattre les forêts, dans la crainte que leur posses- 
session ne fût inquiétée, et firent succéder sans 
interruption sur les défrichés un grand nombre de 
récoltes de céréales. Ge système ne tarda pas à pro- 
duire les effets qui devaient en résulter ; les récol- 
tes, qui diminuaient de jour en jour, finirent par ne 
plus payer la peine du cultivateur, et le proprié- 
taire négligeant de replanter par insouciance pour 
des domaines qu'il n'habitait pas, cette terre frappée 
de stérilité fut abandonnée. Alors commença pour 
