LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 33 



avec de nombreuses projections scoriacées, quelques coulées lavi- 

 ques peu étendues. Ces foyers secondaires, aujourd'hui complète- 

 ment inactifs, et qui se voient, les uns isolés et rejetés pour ainsi 

 dire à chacune des extrémités de l'île, les autres disposes en ligne 

 continue sur le pourtour du volcan principal, fonctionnèrent et s'ac- 

 crurent pendant tout le reste de la période active, et peut-être môme 

 longtemps après ; les documents historiques nous indiquent, en effet, 

 que ces centres éruptifs n'étaient pas encore refroidis, alors que le 

 cratère principal, éteint depuis longtemps, avait déjà revêtu sa 

 forme actuelle. Ainsi, quand lord Macartney, s'en allant en Chine, 

 vint toucher à Saint-Paul en 1793, les quatre cônes de la pointe Ouest 

 donnaient encore des symptômes de chaleur, des vapeurs s'en déga- 

 geaient de toutes parts et le docteur Gillian, médecin de l'expédition, 

 raconte qu'il était impossible d'y tenir le pied. Rien de semblable 

 aujourd'hui, et tous les dégagements de vapeurs signalés, non-seule- 

 ment vers ces cônes, mais dans beaucoup d'autres points, par de nom- 

 breux navigateurs, n'existent plus maintenant que dans l'intérieur du 

 cratère. 



Après avoir suivi une marche régulière, l'action volcanique s'était 

 ralentie ; les éruptions, longtemps continues, s'interrompaient et ne 

 se manifestaient qu'après de longues périodes de repos ; le volcan 

 allait en s'épuisant graduellement. Puis les laves restèrent définitive- 

 ment refroidies au fond du cratère, et des émanations gazeuses abon- 

 dantes, avec des eaux geysérienncs, témoignèrent seules d'une acti- 

 vité à son déclin. C'est à cet état do solfatare, qui sert de tran- 

 sition h l'inactivité complète, qu'on doit rapporter toutes les 

 altérations si nombreuses qui se sont produites dans les diverses roches 

 de ce massif volcanique, et notamment tous les dépôts de silice qui, 

 sous forme de calcédoine ou d'opale, sont si abondants, soit dans le 

 cratère même, soit dans les deux grandes falaises du nord-est. Los 

 laves, dans tous les points où se sont faits les dégagements, ont été 

 profondément altérées, kaolinisées par places, silicifiécs dans d'au- 

 tres. Tous ces phénomènes, qui paraissent en voie de ralentissement 

 graduel, n'ont pas encore cessé tout à fait. Ils semblent s'être loca- 

 lisés dans l'intérieur môme du cratère, et se manifestent maintenant 

 encore par des sources thermales et de nombreuses fumerolles. 



I.,os sources thermales se voient exclusivement au l)as des escarpe- 

 Mienls, dans le nord, à partii- de la jetée, et se foui jour entre les 



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