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LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 49 



sus des bancs de poissons, avec la facilité et les appâts grossiers que 

 l'on sait. J'ai remarqué qu'ils étaient presque tous jeunes -, leur plu- 

 mage était uniformément gris ; deux ou trois seulement, parmi tous 

 ceux qui furent pris (vingt-cinq ;\ trente environ), avaient la blancheur 

 éblouissante et la livrée de l'adulte. Au dire des anciens navigateurs, 

 ces oiseaux étaient autrefois beaucoup plus nombreux à Saint-Paul; 

 ils se tenaient souvent sur les falaises, et se précipitaient de là avec 

 voracité sur les cadavres d'Otaries que la mer apportait fréquemment : 

 mais ils n'y faisaient cependant pas leurs nids. 



Plusieurs Pétrels {Ossifraga gigantea, Procellaria capensis, ProceU 

 lari'a hxsitata) et des Alcyons {Puffinu.s xquinoctialis) sont dans le 

 même cas, c'est-à-dire qu'ils se voient fréquemment autour de l'île, 

 mais ne viennent pas y atterrir. 



Le Pétrel géant était très-abondant et se trouvait là en tout temps ; 

 mais il n'en était pas de même du Pétrel gris {Procellaria cinerea), qui 

 ne vint qu'en décembre, par petites troupes toujours assez rares, et 

 n'apparaissant que le soir. Les Alcyons {Puffinus xquinoclialis) èiaieni 

 également peu nombreux. Tout ces oiseaux, s'il faut en croire les ré- 

 cits des anciens navigateurs, et quelques-uns sont fort précis et fort 

 instructifs à cet égard, se voyaient tous autrefois sur l'île et ne s'en 

 écartent maintenant que parce qu'ils ont appris à y connaître le dan- 

 ger. Les pêcheurs, et surtout les baleiniers américains qui presque 

 tous les ans viennent passer quelque temps sur l'île pour y chercher 

 des vivres frais, des chèvres et quelques mauvais herbages, en profitent 

 chaque fois pour la mettre au pillage ; ils semblent se faire une fête de 

 tuer et de détruire tous les oiseaux. Quelques espèces, comprenant 

 que l'homme est un animal dangereux pour elles, ont alors déserté 

 complètement un séjour aussi désastreux; c'est ainsi que nous n'a- 

 vons pas vu sur l'île un seul Satanite, et pourtant ce petit Pétrel 

 couvrait encore les falaises de ses nids en 1820, 



Quelques Damiers, les pigeons du Gap [Procellaria capensis), vinrent 

 exceptionnellement se poser dans l'intérieur du cratère ; ils étaient 

 alors exténués de fatigue et tellement épuisés, qu'ils se laissèrent 

 chaque fois prendre à la main. Dans notre traversée de la Réunion à 

 Saint-Paul, nous vîmes pour la première fois ces jolis oiseaux au 

 plumage agréablement tacheté de noir et de blanc, vers le tropique. 

 Leur nombre augmentant de jour en jour, à mesure que nous nous 

 enfoncions dans le Sud, ils devinrent nos compagnons fidèles 

 jusqu'à Saint-Paul. Ils se tenaient toujours par petites troupes au- 



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