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sémiiR's dans les fanfracluosilrs dos laves, (Haionl au cnnlraire f^roii- 

 pés avec une certaine symétrie et paraissaient comme alignés le lonpç 

 de couloirs, de sentiers tracés au milieu des hautes herbes (jui recou- 

 vraient le sol loiirheiix de la montaj^ne. Chacune de ces surprenantes 

 ajj;i,'loméralious d'oiseaux lut liientùt baptisée par nous d'un nom spé- 

 cial : une des plus nombreuses devint, en raison de son importance, 

 PiiKiduincillt. Ci'était bien, en eflel, la plus singulière charge de petite 

 ville qu'on puisse imaginer: les rues, les impasses, les carrefours ani- 

 més d'une foule turbulente, les places publitpu's où les oiseaux se 

 réunissaient comme pour conférer entre eux avant de descendre à la 

 mer par petites troupes, rien n'y manquait, pas même les commères 

 caquetant et se querellant autour des nids. 



11 est assurément difficile d'expliquer pourquoi des oiseaux à qui la 

 marche est réellement pénible sont allés chercher, pour établir leurs 

 nids, un point aussi élevé qu'ils ne peuvent atteindre qu'au prix des 

 plus grandes fatigues, d'autant plus qu'il leur faut traverser avant d'y 

 arriver plusieurs plateaux tout aussi découverts que celui qu'ils ont 

 choisi, dont l'exposition est identique et qui auraient au moins l'avan- 

 tage d'être d'un accès plus facile. La rude ascension quils se croyaient 

 ainsi obligés de faire ne leur demandait pas moins d'une demijour- 

 née ; mais ils étaient loin de descendre tous les jours à la mer : ils 

 savaient revenir, après chaque excursion, avec une provision de nour- 

 riture qui leur servait presque pour une semaine. La quanlilé d'ani- 

 maux qu'ils avaient ainsi ingérés était telle, que souvent ils étaient 

 obligés d'en dégorger en arrivant à terre, l^eur uouiiiture consiste en 

 mollusques, en poissons, et surtout en Calmars, qui pullulent autour 

 de Saint-Paul ; il en est dans l'estomac desquels nous avons trouvé 

 jusqu'à vingt becs d'Ommastrèphes. 



Ils accostent dans la baie qui fait face au Nine-Pin, au milieu 

 d'énormes galets, avec la plus grande adresse. On les voyait arriver 

 de loin par petites troupes, bondissant sur les vagues à la manii-re 

 des Bonites. Le cou tendu en avani el faisant force de rames avec 

 leurs ailes, leur vitesse était réellement surprenante et ne pouvait se 

 comparer qu'à celle devenue proverbiale des Marsouins. .\u large, ils 

 se tenaient parfois au repos, nageant C(jmme des canards, leur corps 

 couché, émergeant à moitié et les aliénons repliés contre les flancs : 

 ils plongeaient alois frccpiemment, sans effort et sans bruil. el res- 

 taient Ibi'l longtemps sous l'eau. 



J'ignore à quelle profondeur ils peuvent ainsi descen<lre. Lurscpie 



