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LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 31 



grandissait et atteignait les dimensions que nous lui connaissons 

 actuellement. La lave incandescente devait alors la remplir complète- 

 ment ; elle venait de temps à autre se déverser tranquillement à l'ex- 

 térieur, couvrant ainsi les pentes du cratère d'une nappe continue et 

 uniforme. 



Tels sont les derniers phénomènes qui, se succédant avec une 

 extrême régularité pendant de longues années, donnèrent à l'île son 

 relief actuel. 



Les laves qui se sont épanchées, durant toute cette période, 

 sans projections violentes, sans dégagements tumultueux de gaz, 

 ainsi que l'attestent la forme et la nature des coulées, n'ont pas tou- 

 jours conservé la même composition. Des influences particulières ont 

 amené des modifications profondes dans la composition du magma 

 fondu sous-jacent, et les produits épanchés témoignent de ces varia- 

 tions. C'est ainsi que l'élément feldspathique dominant, après avoir 

 été l'anorthite, a été ensuite remplacé par le labrador. Ces deux laves 

 extrêmes, qui sont les unes, celles à anorthite, les plus anciennes, et 

 les autres, celles à labrador, les plus récentes, ont à peu près les 

 mêmes caractères physiques. Toutes deux, en effet, donnent lieu ù 

 des roches grisâtres, criblées de vacuoles, à ce point qu'elles prennent 

 souvent un aspect spongieux et se présentent rarement en coulées 

 compactes. Les premières se voient dans les hautes falaises du 

 nord, directement au-dessus des dolérites et des roches qui com- 

 posent le massif ancien ; de là elles passent en écharpe dans les fa- 

 laises intérieures du cratère, en s'abaissant sensiblement vers le sud- 

 est, où elles affleurent au niveau de la mer ; elles y sont souvent 

 masquées par les éboulis et par la végétation. Les secondes occupent 

 toujours le haut des escarpements, soit du cratère, soit des falaises 

 extérieures, et recouvrent ainsi toute l'île d'un manteau uniforme. 

 Elles sont en général plus cristallisées et de couleur plus claire que les 

 précédentes ; les cristaux de feldspath y sont de grande dimension 

 et atteignent souvent 0,04 à 0,05 de côté ; on y distingue en outre des 

 péridots altérés qui donnent à certaines parties de la roche un aspect 

 tout à fait irisé. 



Les laves à labrador, telles que je viens de les définir, n'ont pas 

 directement succédé, et sans transition, aux laves à anorthite; entre 

 les deux, on remarque des coulées nombreuses et puissantes de laves 

 noires, compactes, fortement magnétiques, et d'une grande densité, 

 qui occupent ainsi la partie moyenne des parois intérieures du cra- 



