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LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 29 



Ces rhyolithes, grâce à des oxydations multiples, se teintent par- 

 fois des couleurs les plus vives, variant du jaune pur au rouge vif ; 

 elles affleurent sur tout le littoral, depuis l'extrémité de la baie des 

 Manchots jusqu'au grand éboulis du Nord, c'est-à-dire sur une lon- 

 gueur de 700 à 800 mètres. Les galets, les sables des plages, au pied 

 de leurs affleurements, sont presque uniquement formés de leurs 

 débris; elles donnent également lieu en mer à ces petits îlots isolés, 

 très-rapprochés de terre, qu'on nomme les îlots du Milieu, mais nulle 

 part ailleurs on ne les voit en place. 



Ces roches ainsi cantonnées s'élèvent peu dans les falaises, dont 

 elles ne forment pour ainsi dire que la base ; à une hauteur moyenne 

 de 10 à 13 mètres, on les voit recouvertes par des amas ponceux, aux- 

 quels succèdent, sur une épaisseur considérable, des couches de 

 trass feldspathiques pulvérulents d'un blanc éclatant quand ils sont 

 intacts, mais nuancés le plus souvent de couleurs bariolées. Là encore 

 les altérations que je viens de signaler se retrouvent très-profondes, 

 très-manifestes, surtout dans les parties supérieures. La roche tufa- 

 cée, qui, primitivement, était incohérente, onctueuse, douce au tou- 

 cher, devient par places rude, résistante et passe, par des variétés 

 compactes, à de véritables silex zones à cassures conchoïdes, dans les- 

 quels on peut encore retrouver les lignes de stratification des trass. 

 Ce sont là au premier chef des produits d'éruptions sous-marines. 

 Ainsi, autour des dykes de rhyolithes qui avaient surgi du fond de 

 l'Océan, et qui émergeaient à peine, des projections de matériaux 

 pulvérulents s'effectuaient lentement, sans violence, et s'étalaient en 

 nappes continues au-dessus de ces îlots primitifs qu'elles finissaient 

 par recouvrir. 



Puis les projections devinrent tumultueuses et changèrent alors de 

 nature : aux trass blancs succédèrent de nouveaux tufs ponceux, 

 différant des précédents et se présentant sous forme de conglomérats, 

 où les fragments de ponces se trouvent être accompagnés de boules 

 d'obsidienne (marékanite et perlite) et de fragments plus ou moins 

 volumineux des roches primitivement formées, rhyolithes et trass 

 silicifiés. Ces tufs forment maintenant tout le fond de la baie des Man- 

 chots ; on les voit là, sur une épaisseur de 40 à 30 mètres, donner lieu 

 à une longue série de couches régulièrement stratifiées, adossées 

 contre les rhyolithes et s'inclinant vers le sud-est sous un angle qui 

 varie de 40 à 23 degrés. Quant aux trass, ils forment pour ainsi à eux 

 seuls la plus grande partie de l'abrupte des falaises qui font face aux 



