22 <:H. VtLAIN. 



état sur l'ile. Déjà une partie des vivres el du uialériel aslronumi(|uc 

 avait été portée à terre à travers mille difficultés, quand le 25 un coup 

 de vent se déclare et met noire bàlimenten péril: une prenmière ancre 

 cède dans la matinée. 



Le lendemain :2G, la tempête redouble: toute conmiunicalionavec la 

 (erre devient impossible. La mer. fjui la veille était très-forte, se couvre 

 d'écume et semble aplanie sous les rafales. La Dives, mouillée sur 

 deux ancres, résiste encore au vent, mais dans la nuit deux fortes 

 secousses, ressenties à un quart dheure de distance, nous avertissent 

 de la rupture des chaînes ; le bâtiment tombait immédiatement en 

 dérive, perdait l'abri de lîle en (juebiues minutes, et nous devenions 

 le jouet des vagues, par la plus effroyable des tempêtes. 



Les journées du 26 el du 27 se passèrent dans des transes terribles ; 

 le 28 le temps parut s'améliorer, mais la mer était toujours énorme. 

 Profitant de cette légère accalmie, notre commandant fit pousser les 

 feux el virer de bord pour regagner le mouillage, à l'aide d'un lou- 

 voyage serré, à la voile el à la vapeur. Alors ce fut une lutte terrible. 



Jm Dives, avec son hélice mutilée et son gouvernail cassé, fatiguait 

 horriblement. Les lames envahissaient le faux pont, noyant les ani- 

 maux que nous devions débarquer à Saint-Paul pour notre appro- 

 visionnement, el les coups de roulis, atteignant leur amplitude ex- 

 trême, amenaient, de chaque bord, les vergues dans la mer. 



Enlin le 30 septembre à une heure nous apercevions de nouveau 

 l'ile, que nous avions cru un instant perdue, et le lendemain à neuf 

 heures du matin la Dives mouillait sa dernière ancre devant le Nine-Pin. 

 Un changement notable s'était fait dans la passe pendant notre ab- 

 sence forcée ; la Mef/;i:ra. soulevée par les lames, avait été rejetéc 

 dans le cratère, où elle s'était engloutie en partie : on n'apercevait 

 plus que ses bastingages de bâbord derrière, émergeant à peine au- 

 dessus de leau. 



L'entrée n'en était donc que plus praticable ; aussi toutes les em- 

 barcations chargées de colis furent mises à la mer ; le débarquement 

 reprit avec une fiévreuse activité, et le lendemain tout était à terre. 

 Les lourdes caisses d'instruments et de vivres, les barriques de biscuit, 

 la machine distillaloire, le matériel de campement, tout était entasse 

 pêle-mêle au milieu des galets sur la jetée du Nord, et ce fut heu- 

 reux, car le lendemain un nouveau coup de vent forçait encore la 

 Dives à quitter le mouillage et la jetait loin de notre île. Son ab- 

 sence fut de courte durée cette fois : deux jours après, le 4, elle 



